"Уильям Квик. Заложник вчерашнего дня" - читать интересную книгу автора

отвлечься, думая о чем-нибудь малозначительном, например, почему
"Будвайзер" стоил на Хоготе так дорого. Вспомнилась вдруг школа.
Гарри как бы наяву услышал голос мистера Дейлворта, преподававшего у
них космобиологию. Мистер Д., как его для краткости называли ученики,
отдавался своему предмету с какой-то пугающей страстью.
- Проявление человека - случайность, - частенько, едва не срываясь на
крик, убеждал он их.
"И он, вероятно прав", подумалось Гарри. Он припомнил факты. Три века
назад, американский ученый по имени Стивен Доул провел исследование
критериев обитаемости планет и пришел к выводу, что в Галактике
существовало около ста восьмидесяти тысяч планет, способных нести разумную
жизнь. Его расчеты казались правильными, но почему-то никто не учел того,
что шансы млекопитающих стать носителями интеллекта были ничтожно малыми.
На Земле человек получил право на существование в качестве разумного
существа благодаря почти невероятной случайности - событию, происшедшему
около пятидесяти миллионов лет назад, которое ученые назвали Великим
Вымиранием.
У Земли в Солнечной системе имелся сосед - огромная планета,
рассыпавшаяся в результате какого-то катаклизма на множество крупных
астероидов, мелких осколков и пыли. Через каждые двадцать восемь тысяч лет
рой метеоритов из этого пояса астероидов бомбардировал Землю миллионами
огненных раскаленных шаров. Одна из таких космических атак погубила
громадных ящеров, господствовавших в те времена на планете. Представители
одного из многочисленных видов рептилий - ящеры под названием заурорнитоды
- являли собой ходящих на задних лапах и несущих яйца особей. Они обладали
большими черепами и имели все шансы стать разумными существами. Но эти,
похожие на страусов, ящеры вымерли вместе с остальными, а эстафетную
палочку эволюции подхватили млекопитающие, представитель класса которых,
человек, получил право на разумность, в сущности, по чистой случайности.
Из семи известных людям разумных или полуразумных рас Галактики все
относились к классу рептилий...
Мистер Д. назвал это космической шуткой.
Хоготанцы, однако, не подвергшиеся похожей катастрофе, вели свою
родословную от подобных земным страусообразных ящеров. Хотя они и
развивались медленнее млекопитающих, но к тому времени, когда гомо сапиенс
приступил к строительству пирамид, обитатели Хогота уже открыли способ
межзвездных полетов и колонизировали около сотни планет в радиусе
шестидесяти световых лет.
Человечеству понадобилось немногим менее десяти тысяч лет, чтобы
подойти к открытию принципа передвижения в космосе, подобного
хоготанскому. У последних ушло на это в сотни раз больше времени. Люди
называли этот принцип "Тропа Эйнштейна-Резона" или - на жаргоне
астронавтов - "Прогулка по кротовой ноге". В основе принципа лежало
создание защитного экрана, который позволял звездолету проникать в черную
дыру без опасности быть разрушенным гравитацией или центробежными силами.
Хоготанцы изобрели также способ выхода из "норы" в любой точке между
черной дырой и квазаром, что позволяло осуществлять перелеты с достаточно
большой степенью точности.
Именно во время одного из испытаний защитного экрана, включающего в
себя искривление самой структуры пространства-времени, хоготанцы и