"Эллери Куин. Неизвестная рукопись доктора Уотсона (Этюд о страхе) [D]" - читать интересную книгу автора

- Это скоро кончится. Думаю, что в одну из ближайших ночей Лестрейд
споткнется о Потрошителя в момент, когда маньяк будет совершать убийство,
и победоносно передаст его в руки правосудия.
Скотленд-Ярд постоянно раздражал Холмса своей неповоротливостью.
Звонок в дверь порвал наш разговор. Прошло несколько минут, и мы
услышали шаги миссис Хадсон, поднимавшейся по лестнице. Когда она вошла, я
с удивлением увидел у нее в руках пакет в оберточной бумаге и ведро с
водой. На лице ее был написан откровенный страх.
Холмс расхохотался, второй раз за утро.
- Не бойтесь, миссис Хадсон. Пакет кажется вполне безобидным. Я
уверен, что вода нам не понадобится.
- Вам виднее, мистер Холмс. После прошлого случая я боялась рисковать.
- Ваша осторожность весьма похвальна, - оказал Холмс, беря пакет.
Когда его многострадальная хозяйка ушла, он пояснил:
- Совсем недавно миссис Хадсон принесла мне пакет. Это было после
того, как я привел к благополучному исходу одно пренеприятное дельце, и
пакет был послан мстительным джентльменом, который недооценил остроту
моего слуха. Я услышал тиканье механизма и попросил ведро воды. Этот
инцидент так перепугал миссис Хадсон, что она до сих пор не оправилась.
- Неудивительно!
- Ну так что же нам принесли? Хм, размер примерно пятнадцать дюймов
на шесть. Четыре дюйма толщины. Аккуратная упаковка. Простая оберточная
бумага. Почтовый штемпель Уайтчэпела. Фамилия и адрес написаны рукой
женщины, которая, я бы сказал, редко держит перо в руках.
- Весьма возможно, судя по каракулям. И почерк, несомненно, женский.
- Значит, вы согласны, Уотсон? Прекрасно! Заглянем внутрь?
- Разумеется.
Появление пакета вызвало живой интерес Холмса. Я уж не говорю о себе.
Его глубоко посаженные серые глаза заблестели, когда он, развернув бумагу,
достал плоский кожаный футляр и протянул его мне.
- Что вы скажете по этому поводу, Уотсон?
- Это набор хирургических инструментов. - Кому лучше знать, чем вам!
Не считаете ли вы, что это дорогая вещь?
- Да, кожа высшего качества. И работа превосходная.
Холмс положил футляр на стол. Он открыл, его, и мы замолчали Это был
стандартный набор инструментов. Каждый из них покоился в соответствующем
углублении в темно-красном бархате, которым футляр был обит изнутри. Одно
углубление было пусто.
- Какого инструмента недостает, Уотсон?
- Большого скальпеля.
- Ножа для вскрытия, - кивнул Холмс, протирая увеличительное стекло.
- О чем же говорит нам этот футляр? - Он внимательно осмотрел сам футляр и
его содержимое. - Начнем с очевидного: эти инструменты принадлежали
медику, который впал в нужду.
Вынужденный, как обычно, признать свою слепоту, я пробормотал:
- Боюсь, что это более очевидно для вас, чем для меня.
Занятый осмотром, Холмс ответил рассеянно:
- Если бы вы оказались в стесненных обстоятельствах, Уотсон, что из
своего имущества вы отнесли бы в ломбард в последнюю очередь?
- Конечно, мои медицинские инструменты, но...