"Эллери Квин. Сделка" - читать интересную книгу автора

- Кстати, Эллери, - вставил инспектор Квин, - завтра его выпустят из
Синг-Синг под честное слово.
- Муж велел не встречать его, а ждать дома, - шепотом добавила женщина. -
Мистер Квин, я очень боюсь.
- Чего?
- Той неведомой сделки, которую он заключил. Тех грязных денег, откуда бы
они ни поступали. Я хочу только одного - сменить имя, уехать и начать все
сызнова. Но Джон вряд ли послушает меня...
- И кого-нибудь другого тоже, - отвечал мистер Квин. - А, может, ты
попробуешь, Эллери? Правда, надежды мало, но миссис Принс говорит, что ее
супруг всегда любил твои книжки.
- Если б только вы, мистер Квин, втолковали Джону, что не будет нам жизни
с этими деньгами...

- Эллери, ты только не вздумай и впрямь это делать, - сказал инспектор
Квин сыну, когда за миссис Принс закрылась дверь. - Его уже поздно
отговаривать. В конце концов, он заработал эти деньги, пожертвовав добрым
именем и отсидев три с лишним года.
- Так в чем же дело, отец? И какое отношение имеет осужденный бухгалтер к
делу преступного синдиката, которое ты расследуешь?
- Как нам стало известно, до своего осуждения Принс в глубокой тайне
выполнял поручения де Витте, Юинга, Берка и Фалконе. У меня есть основания
полагать, что он знает главаря. Может быть, тебе, сынок, удастся выудить
у него имя.
- Он выходит из тюрьмы завтра, - Эллери задумался. - Хорошо, отец, давай
подумаем, кто будет его встречать.

На другой день инспектору пришлось столкнуться с неожиданностью.
Полицейские, как водится, расположились вдоль пути следования бухгалтера к
невзрачному многоэтажному дому в Истсайде, где ютилась его семья. Наконец
из ворот тюрьмы вышел Джон Принс. Это был согбенный плюгавый мужичонка,
кожа да кости. Он направился к своему дому и, когда уже почти достиг цели,
из-за угла, кренясь на вираже, вылетел черный седан с забрызганными грязью
номерами, на полном ходу налетел на бухгалтера сзади, сбил его и исчез за
поворотом. Принс рухнул на тротуар, вокруг него расползлось алое пятно.
Патрульная машина с ревом сорвалась с места в тщетной попытке догнать
убийц. Отец и сын Квины и сержант Уэлли подбежали к распростертому на
земле человеку. Все было кончено.
Взглянув на Принса, сержант Уэлли посоветовал:
- Бросьте вы это дело, сэр.
- Принс, Принс, - позвал Эллери, склонившись над умирающим. - Помогите
нам схватить их. Говорите. Вы можете говорить?
- Их четверо... - пробормотал бухгалтер. - Каждый использует код...
Название города...
- Четыре города?
- Бостон, Филадельфия, Беркли... - Голос затухал, как угасающая свеча.
Принс сделал последнее неимоверное усилие. - И Хьюстон...
- Кто из них главный?
Но взор бухгалтера уже застыл, глаза остекленели.
- Значит, предчувствие не обмануло меня, - сказал инспектор Квин. - Еще