"Эллери Куин. Тайна египетского креста " - читать интересную книгу автора

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

РАСПЯТЫЙ ШКОЛЬНЫЙ УЧИТЕЛЬ

Практические знания по психиатрии оказали мне неоценимую помощи в
профессии криминалиста.
Ян Таркот


Глава 1

Рождество в Арройо

Все началось в Западной Виргинии, в миле от маленького селеньица
Арройо, на пересечении двух дорог, одна из которых, главная, вела из
Нью-Камберленда в Пагтаун, другая, боковая, ответвлялась к тому самому
селеньицу.
" Как сразу понял Эллери Куин, география играла тут не последнюю роль.
С первого взгляда заметил он и многое другое. Единственное, что смущало
его, - полное отсутствие улик. Необходимо было все серьезно обдумать.
Вопрос, каким образом Эллери Куин оказался на своем стареньком
гоночном автомобиле на Дороге, ведущей в Западную Виргинию, в два часа
пополудни холодным декабрьским днем, нуждается в пояснении. Этому
невероятному происшествию сопутствовало множество причин. Одной и, пожалуй,
основной был отпуск шофера, разрешенный самим инспектором Куином, отцом
Эллери. Во-вторых, Куин-старший был приглашен на нечто вроде конгресса
полицейских - дела о соблюдении законов в Чикаго были из рук вон плохи, и
шеф полицейского управления созвал офицеров полиции из центральных городов
обсудить криминогенную обстановку.
Как раз в то время, когда инспектор добирался из своего особняка в
Чикагское управление полиции, Эллери, сопровождавший его, погрузился в
загадочное преступление вблизи Арройо, преступление, которое американская
пресса называла впоследствии "Т-убийством". Многие факты, упоминаемые в
газетах, заинтересовали Эллери, например, то, что Эндрю Ван был обезглавлен
и распят рождественским утром! Этот и другие не менее впечатляющие факты
заставили его отвлечь отца от чикагских прокуренных залов, где шли
заседания конгресса, и, усадив в подержанный гоночный "дюсенберг",
помчаться на запад.
Инспектор, будучи отзывчивым родителем, по достоинству оценил тонкий
юмор отпрыска, но всю дорогу от Чикаго через Толедо, Сандаски, через
Кливленд, Равенну, Лисбон, через Иллинойс и Огайо и вплоть до самого их
приезда в Честер, Западная Виргиния, хранил сердитое молчание, прерываемое
лишь монологами Эллери и ревом "дюсенберга".
Они проскочили через Арройо, даже не рассмотрев это Богом и людьми
забытое местечко с двумя сотнями живых душ. И.., вот он, перекресток.
Промелькнула окраина Арройо, дорога вела в Камберленд - Пагтаун.
Столб-указатель был повернут к выезду из Арройо: одна стрелка
указателя показывала на северо-запад, к Пагтауну, другая - на юго-восток, к