"Эллери Куин. Тайна египетского креста " - читать интересную книгу автора

Нью-Камберленду...
Инспектор заговорил;
- Ну-ну. Идиотничаешь? Привез меня зачем-то черт-те куда... Еще одно
дурацкое убийство... Я не собираюсь...
Эллери выключил зажигание и вылез из автомобиля.
Дорога была безлюдной. Вдали виднелись горы Западной Виргинии,
казалось, упирающиеся в небо. Земля под ногами была бугристой и замерзшей.
Холодный ветер раздувал полы пальто Эллери. Он стоял перед
столбом-указателем, на котором, как сообщалось в газетах, и был распят
одинокий школьный учитель из Арройо.
Столб, некогда белый, а теперь темно-серый от времени, местами
покрытый грязью, возвышался на шесть футов, и его верхушка приходилась на
уровень головы Эллери, а оба указателя были широкими и длинными, и издалека
сооружение напоминало гигантскую букву Т, И Эллери понял, почему в газетах
убийство было названо "Т-убийством". Во-первых, Т-образный столб,
во-вторых, Т-образный перекресток, где он стоял, и, наконец, таинственное
Т, начертанное кровью на дверях дома убитого, расположенного в нескольких
сотнях футов от перекрестка.
Эллери вздохнул и снял шляпу. Это не был жест вежливости. Несмотря на
ветер и холод, Эллери вспотел. Он вытер лоб носовым платком и задумался,
какой же сумасшедший мог совершить такое нелогичное, жестокое и весьма
загадочное убийство. Даже тело... Он припомнил описание, приведенное в
одной из газет знаменитым чикагским репортером, специализировавшимся на
криминальных преступлениях; "Чрезвычайно странная рождественская история
произошла сегодня. Обезглавленное тело Эндрю Вана, сорокашестилетнего
школьного учителя из маленького городка Арройо, было найдено распятым на
безлюдном перекрестке дорог ранним рождественским утром.
В ладони раскинутых рук жертвы были вбиты четырехдюймовые железные
гвозди, так что руки оказались прикрепленными к концам стрелок дорожного
указателя. К основанию столба двумя гвоздями были прибиты ступни ног
убитого. Под локти, для удержания тела в вертикальном положении были вбиты
еще два гвоздя, с тем чтобы обезглавленный труп напоминал огромную букву Т.
Дорожный столб похож на букву Т, пересечение дорог Т-образное. На
двери дома Вана, находящегося неподалеку от перекрестка, убийца кровью
жертвы начертал Т. И сам указатель - символ той же маниакальной
приверженности букве Т...
Почему убийство под Рождество? Почему убийца перенес тело жертвы за
триста футов от дома к столбууказателю и распял на нем его? В чем значение
и смысл трех Т?
Муниципальная полиция в недоумении. Ван был эксцентричным, но
спокойным и безобидным человеком, у которого не было врагов, как, впрочем,
и друзей. Единственным близким человеком был некто Клинг, нанявшийся к нему
слугой. Клинг исчез и, по мнению окружного прокурора Крумита, тоже стал
жертвой одного из самых жестоких и кровожадных убийц, когда-либо
встречавшихся в анналах современной американской преступности".
В криминальной хронике приводилась подробная информация о школьном
учителе - о его уединенной жизни в Арройо, о его и Клинга последнем
переселении из большого города, - а рядом было помещено высокопарное
заявление окружного прокурора о скорой поимке преступника.
Эллери снял очки, тщательно протер стекла и нацепил на нос, пристально