"Эллери Куин. Смерть африканского путешественника" - читать интересную книгу автора

сорвано. А что за бумажки
обычно вклеивают в крышку часов? Фотокарточки. Зачем ее было срывать?
Ясно, что на ней и запечатлено лицо убийцы... За истекшие два часа я
проследил эту версию. Я посетил свою подозреваемую под предлогом газетного
интервью и ухитрился заглянуть в ее фотоальбом. Там я нашел одну карточку с
вырезанным кружочком. По оставшейся части фотографии было ясно, что на
отсутствующем кружке должны быть головы мужчины и женщины. Обвинение готово!
- Весьма любопытно, - пробормотал Эллери. - И эта ваша убийца и
есть...?
- Жена Спаргоу!.. Мотив - ненависть, или месть, или оскорбленная
любовь, или еще что-нибудь в этом же роде.
Мисс Икторп прыснула, а Крейн с сомнением покачал головой.
- Ну, - сказал Эллери, - кажется, здесь есть несогласные. Но все равно,
очень интересный анализ, Джон... Уолтер, что у вас?
Крейн расправил широкие плечи.
- Я согласен с Джонни, что часы не принадлежали Спаргоу и что убийца
поставил стрелки на 10.20, чтобы обеспечить себе алиби. Но я категорически
не согласен с определением личности преступника. Я также работал с часами,
как с основным ключом к разгадке. Но подошел к этому с совершенно другой
стороны. Посмотрите, - он вытащил громоздкий корпус и многозначительно
постучал по треснувшему стеклу. Тут есть кое-что, незаметное обычному
человеку. Часы, так сказать, дышат. То есть соприкосновение с теплым телом
заставляет нагреваемый воздух внутри них расширяться и выходить наружу через
микроскопические трещинки и отверстия в корпусе и стекле. Когда же часы
сняты, воздух остывает и сжимается, и, наполненный пылью, засасывается
внутрь.
- Я всегда говорил, что мне тоже надо было изучать науки, - вздохнул
Эллери. - Это новость для меня, Уолтер! Продолжайте.
- Конкретно же дело обстоит так: в часах пекаря осядет ароматная пыль.
В часах каменщика - кирпичная. - В голосе Крейна зазвучал триумф. - А знаете
ли вы, что я нашел в этих часах? Крохотные частички женской пудры!
Мисс Икторп нахмурилась. Крейн продолжал звучным голосом:
- И причем пудры особого рода, м-р Куин. Такой, которой пользуются
женщины с определенным цветом лица. Каким, спрашивается? Коричневым,
негритянским! Эта пудра из арсенала мулатки! Я допросил ее, проверил
косметичку и - хотя она все отрицает - я утверждаю, что Спаргоу убила Агата
Робине, мулатка-горничная, "обнаружившая" тело!
Эллери тихо присвистнул.
- Славная работа, Уолтер, просто замечательная. И, по твоей версии,
она, естественно, будет тоже отрицать, что часы принадлежали ей. Что кое-что
проясняет и для меня... Но мотивы?
Крен замялся.
- Ну, я сознаю, что это прозвучит несколько фантастично, но если
представить себе нечто вроде ритуального возмездия - вспомните о ее
национальности! - ведь Спаргоу был жесток по отношению к африканцам... об
этом писали газеты...
Эллери прикрыл глаза, чтобы скрыть насмешливые искорки. Затем обернулся
к мисс Икторп, нервно постукивающей пальцами о чашку, ерзающей на стуле и
проявляющей все остальные признаки крайнего нетерпения.
- Ну а теперь, - объявил он, - мы переходим к звездному номеру нашей