"Эллери Куин. Игрушечный дофин " - читать интересную книгу автора

- И что это за экспонат, мистер Болдинг?
- "Игрушечный дофин", - прочитал адвокат, выудив из огромного кармана
пальто толстый каталог. - "Уникальная кукла. Фигурка маленького принца
высотой в восемь дюймов. Сделана из слоновой кости, одета в придворное
платье из настоящего горностая, парчи и бархата. На поясе висит золотой
церемониальный меч. Золотая круглая корона увенчана голубым алмазом весом 49
карат. Оценена в 110 тысяч долларов". Это единственный экспонат коллекции,
который можно продать. Знаете, что сделала старая леди? Включила в завещание
пункт, по которому за день до Рождества ее коллекция должна быть выставлена
для всеобщего обозрения на главном этаже универмага "Нэш"! За день до
Рождества, джентльмены! Можете себе такое представить? Знаете, сколько людей
посещает "Нэш" накануне Рождества? Моя кухарка, очень набожная женщина,
говорит, что там творится Армагеддон.
- Рискованно, - хмуро согласился инспектор Куин. - Выставка привлечет
всех нью-йоркских мошенников.
- Инспектор Куин, - в ужасе проговорил Джон Болдинг, - к сожалению, это
еще не все. Рано утром ко мне в контору заявился Комус. Он бросил на стол
визитную карточку и спокойно объявил, что собирается украсть завтра дофина
из "Нэша".
- Как он выглядел? - сразу напрягся инспектор.
- Похож на иностранца, черная борода, говорит с сильным акцентом. Я так
растерялся, что не обратил внимания на детали.
- Все как всегда, - недовольно пробормотал старший Куин. - Свидетели
могут вспомнить об этом наглеце только бороду и иностранный акцент.
Согласен, мистер Болдинг, если в игре участвует Комус, дело серьезное. Где
сейчас коллекция?
- В сейфе "Лайф-банка" на 43-й улице. Я договорился, что ее вывезут
завтра в семь тридцать.
- Магазин открывается в девять, - задумчиво произнес Эллери. - Совсем
мало времени, чтобы все устроить.
После ухода адвоката Куины сели обдумывать план действий на следующий
день, после чего инспектор скрылся в спальне, где находился прямой телефон с
полицейским управлением.
- Можно подумать, - фыркнула Никки, - что вы собираетесь защищать
Бастилию. Кто такой этот Комус?
- Неизвестно, - пожал плечами Эллери. - Нет ни его фотографий, ни
отпечатков пальцев. Этот наглый и очень умный мошенник появился около пяти
лет назад. Он специализируется на произведениях искусства и всегда оставляет
на месте преступления свою визитную карточку. Комус - большой мастер
перевоплощений и отличный актер. Думаю, это самый опасный вор в Соединенных
Штатах. Насколько мне известно, Комус впервые заранее объявляет о своих
намерениях. Так как он никогда ничего не делает без причины, то его утренний
визит к Болдингу должен иметь какую-то цель...
Рано утром Куины, Болдинг и Никки Портер стояли на тротуаре 43-й улицы
перед "Лайф-банком". Двойная цепь вооруженных охранников образовывала
коридор между входом и бронированной машиной, в которую быстро переносили
экспонаты "куклекции". Вокруг, несмотря на раннее время и пронизывающий
ветер, собралась толпа зевак.
Пока кукол грузили в машину, к Никки подошел человек в костюме
Санта-Клауса, вручил ей конверт и растворился в толпе. Он адресовался Эллери