"Эллери Куин. Игрушечный дофин " - читать интересную книгу автора

Куину. "Дорогой Эллери! - было написано на маленьком кусочке бумаги. -
Неужели вы мне не доверяете? Я ведь сказал, что украду дофина из "Нэша". И я
это сделаю. Ваш Комус".
Из выставочного отдела универмага взяли четыре больших прилавка и
составили их в виде квадрата. В центре была сооружена платформа шести футов
высотой. На пластмассовых прилавках длинными рядами выстроились куклы мисс
Ипсон. Наверху в большом дубовом кресле восседал сержант Вейли в красном
костюме Санта-Клауса.
Кукол со всех сторон окружали стеклянные витрины. Попасть внутрь можно
было только через стеклянную дверь, закрытую на замок. Ключ от нее хранился
в правом кармане брюк Эллери Куина.
Без четверти девять 24 полицейских в штатском заняли свои места вдоль
стены. Достав из кармана пальто игрушечного дофина, Эллери показал его
лейтенанту Фарберу, главному полицейскому специалисту по драгоценностям.
- Конечно, я не могу оценить саму куклу, - заявил Фарбер, пряча в
карман лупу, - но алмаз - просто прелесть. Его легко продать за сто тысяч
долларов, а может, и дороже.
Эллери положил дофина в ящичек, отделанный черным бархатом, и поставил
его между массивными ногами сержанта Вейли. Затем вышел за стеклянную стену
и запер дверь...
Комус изо всех сил пытался сдержать данное Куинам слово.
В 11.18 к выставке приблизился нетвердо стоявший на ногах старик с
маленьким мальчиком. Он попытался уговорить одного из детективов открыть
дверь, чтобы его "близорукий внук мог рассмотреть хорошеньких куколок".
Когда детектив крикнул: "Это он!" - старик отпустил мальчика и с
удивительным для своих лет проворством скрылся в толпе. Выяснилось, что он
наткнулся на плачущего мальчика, который потерял маму, и пообещал найти ее.
В 13.46 сержант Вейли подал сигнал бедствия. Ему приспичило в туалет.
Эллери выпустил его и тут же запер дверь. Огромный сержант устремился в
направлении мужской уборной.
Вейли не вернулся ни через пятнадцать минут, ни через полчаса.
Посланный за ним полицейский доложил, что в туалете его нет. Сержант
вернулся лишь в 14.35.
- Вейли! - прорычал инспектор. - Где вы были?
- Обедал, - проворчал из-под маски сержант. - Я не собираюсь умирать
голодной смертью даже на посту.
Последний инцидент произошел в 16.22. Хорошо одетая женщина футах в
пятидесяти от выставки неожиданно закричала: "Держите его! Вор! Он выхватил
мою сумочку!" Сначала детективы решили, что она - это переодетый Комус, но
убедившись в том, что пострадавшая действительно принадлежит к слабому полу,
пришли к выводу, что Комус переоделся в толстяка и попытался отвлечь их
внимание, выхватив сумочку.
Когда часы пробили 17.30, покупатели потянулись к выходу. Скоро главный
этаж универмага опустел. Сотрудники "Нэша" тоже начали расходиться.
- Куда вы идете, Вейли? - поинтересовался инспектор, когда сержант
направился к мужской уборной.
- Должен же я где-то снять эту дрянь, - донесся приглушенный маской
голос сержанта. Он скрылся в туалете под оглушительный хохот коллег.
- Перевоплощения... - неожиданно пробормотал Эллери, задумчиво глядя
ему вслед. - Комус все время переодевался. Взять хотя бы Санта-Кла...