"Эллери Квин. Кот со многими хвостами" - читать интересную книгу автора

Это походило на нечто вроде Декларации независимости, зачатой в горе и
рожденной на благо правого дела*.
______________
* Декларация независимости США была принята 4 июля 1776 г. в период
Войны за независимость.

Эллери с несчастным видом достал сигарету и лег, поставив пепельницу на
грудь.
- Ладно, - сказал он. - С твоей точки зрения, я поступаю вероломно. Но
давай поглядим, будет ли от того, что я утаиваю, хоть малейшая польза тебе,
мне, мэру, комиссару или тени Эдгара По. Первое. Арчибалду Дадли Абернети
было сорок четыре года. Вайолет Смит - сорок два. Райану О'Райли - сорок.
Монике Маккелл - тридцать семь. Симоне Филлипс - тридцать пять. Битрис
Уилликинс - тридцать два. Ленор Ричардсон - двадцать пять. Итак, сорок
четыре, сорок два, сорок, тридцать семь, тридцать пять, тридцать два и
двадцать пять.
Инспектор молча уставился на сына.
- Каждая следующая жертва была моложе предыдущей. Вот почему я не
сомневался, что доктор Казалис не может быть номером семь - он ведь старше
их всех. Чтобы стать седьмым в списке, ему должно быть меньше тридцати двух
лет - возраста шестой жертвы, если схема основана на нисходящей
последовательности... Я оказался прав - возраст седьмой жертвы, мисс
Ричардсон, двадцать пять лет. Разница между возрастом каждой пары жертв
неодинакова, но любая из них моложе предшествующей.
Старик вцепился в правый ботинок.
- В самом деле! И никто этого не заметил!
- Ну, это всего лишь крупица здравого смысла во всей чудовищной
неразберихе. Как спрятанное лицо в картинке-загадке. Ты смотришь и внезапно
замечаешь его. Но что это означает? Смысл смыслом, но какой именно? В чем
причина? Совпадением это не может быть, только не в семи случаях! И все же,
чем больше об этом думаешь, тем менее значительной представляется эта
последовательность. Можешь вообразить убедительную причину, по которой некто
убивает все более и более молодых людей, абсолютно не связанных друг с
другом? Я не могу.
- Трудная задача, - пробормотал инспектор.
- Конечно, я мог бы объявить вечером, что ньюйоркцам от двадцати пяти
лет и старше беспокоиться не о чем, так как Кот строго соблюдает нисходящую
последовательность возраста жертв и уже миновал двадцатипятилетний рубеж...
- Очень смешно, - прервал старик. - Звучит как... как оперетта Гилберта
и Салливана*. Все подумают, что ты спятил, а если нет, то спятят все, кому
меньше двадцати пяти.
______________
* Гилберт, Уильям Швенк (1836-1911) и Салливан, Артур Сеймур
(1842-1900)- английские поэт и композитор, авторы многочисленных оперетт.

- Что-то вроде того, - кивнул Эллери. - Потому я и держал это при себе.
Второе. - Он бросил сигарету в пепельницу и уставился в потолок. - Из семи
жертв двое - мужчины, а пять - женщины. До самой последней жертвы их возраст
был от тридцати двух лет и выше. Значительно выше минимума совершеннолетия,
не так ли?