"Эллери Квин. Кот со многими хвостами" - читать интересную книгу автора

Не знаю точных цифр, но думаю, что в Соединенных Штатах на каждую сотню
человек приходится около двадцати пяти телефонов. Один на четырех. В больших
городах, вроде Нью-Йорка, процент может быть выше - скажем, один на троих.
Однако из семи жертв, выбранных Котом, не одна или две, а все имели
телефоны.
Напрашивается объяснение, что Кот подбирает себе лакомства по
телефонному справочнику. Чистая лотерея! Но в лотерее шансы, что каждая
следующая жертва окажется моложе предыдущей, практически равны нулю. Значит,
Кот делал выбор на какой-то другой основе. Тем не менее все его жертвы
фигурируют в манхэттенском телефонном справочнике. Эти телефоны что-то
означают...
Эллери поставил пепельницу на ночной столик и спустил ноги с кровати.
- Чертовски странно! - простонал он. - Если бы в последовательности
фактов была хоть одна брешь - одна из жертв старше предыдущей, одна из
задушенных женщин замужем или была замужем раньше, один мужчина задушен
оранжево-розовым или хотя бы красным шнуром, у одной из жертв не было
телефона... Все эти пункты имеют свои причины. А может быть, - Эллери
внезапно выпрямился, - одну и ту же причину. Некий гигантский общий
знаменатель. Розеттский камень*. Один ключ ко всем дверям. Знаешь, это было
бы здорово!
______________
* Розеттский камень - базальтовая плита с параллельным текстом 196 г.
до н.э. на греческом и древнеегипетском языках, найденная в 1799 г. близ
египетского города Розетта (ныне Рашид).

Но инспектор Квин, раздеваясь, бормотал:
- Эта история с возрастом... Два года разницы между Абернети и Вайолет.
Два года между Вайолет и О'Райли. Три года между О'Райли и сестрой Маккелла.
Два года между ней и сестрой Селесты. Три года между ней и Битрис Уилликинс.
Два или три - в первых случаях ни разу больше трех. А потом...
- Да, - кивнул Эллери. - А потом, с убийством Ленор Ричардсон,
максимальная разница увеличивается с трех до семи лет... Это мучило меня всю
ночь.
- А меня мучит то, - заметил наконец раздевшийся инспектор, - кто будет
следующим.
Эллери отвернулся.
- И это все, что у тебя было, сынок?
- Все, что у меня есть.
- Тогда я пошел спать. - И маленький сухощавый старичок поплелся к
себе.

Глава 5

Инспектор Квин проспал. Без четверти десять он выбежал из своей
комнаты, как скаковая лошадь, подгоняемая хлыстом, но, увидев, кто пьет кофе
с Эллери, перешел на шаг и остановился у стола.
- Смотрите-ка, кто к нам пришел, - просиял инспектор. - Доброе утро,
Маккелл.
- Привет, инспектор, - поздоровался Джимми. - Спешите в скотобойню?
- М-м, - протянул старик, втягивая носом кофейный аромат. - Пожалуй, я