"Эллери Квин. Происхождение зла" - читать интересную книгу автора

Китc прибег в восходящем порядке к разумным доводам, льстивым уговорам,
шуткам, призывам к личной чести, и все это время Альфред Уоллес невозмутимо
стоял у инвалидного кресла своего работодателя с легкой улыбкой на губах,
тоже подвергаясь рикошетным ударам. Эллери пришло в голову, что у секретаря
много общего с Hyla regilla старика Кольера - хамелеонова способность менять
цвет в зависимости от фона. Вчера Прайам нервничал и Уоллес нервничал.
Сегодня к Прайаму вернулись силы, и к Уоллесу тоже. Загадка второстепенная,
но любопытная.
Потом он понял, что ошибся, - события объясняются совсем иначе.
Переступая порог под раскаты последнего залпа Прайама, когда Уоллес уже
захлопывал дверь, Эллери мельком увидел на удивление другого человека по
сравнению с взбешенным скандалистом. Борода упала на грудь, Прайам цеплялся
за ручки инвалидного кресла как бы ради контакта с реальностью. Глаза крепко
зажмурены, губы движутся, но не богохульно - можно было бы поклясться, что
он читает молитву. Тут Уоллес хлопнул дверью.
- Хорошо, - сказал Эллери, глядя на дверь. - Мы кое-чего добились.
- Чего? - рявкнул детектив. - Вы же слышали. Он не сообщил, что было в
коробке, не рассказал, кто его преследует, не объяснил, за что, вообще
ничего не сказал, кроме того, что сам разберется, никто ему не нужен. Чего
же мы добились, мистер Квин?
- Почти пробили панцирь.
- Какой еще панцирь?
- Прайама. Вся эта буря, Китc, - вопль испуганного оленя во тьме. Он
деморализован сильней, чем я думал. Разыграл крупную сцену нарочно для нас,
причем для его возбужденного состояния очень неплохо. Возможно, придет еще
предупреждение, лейтенант, - пробормотал Эллери. - Еще одно.

Глава 8

Лорел признала лягушек чрезвычайно важными. Враг ускользнул. За сотнями
бородавчатых тварей должен тянуться след... на который надо лишь выйти.
- Какой след? Как выйти? - расспрашивал Макгоуэн.
- Мак, куда ты пойдешь, если тебе понадобятся лягушки?
- Мне лягушки не понадобятся.
- В зоомагазин, конечно!
Гигант испытал настоящий восторг.
- Почему мне никогда ничего подобного в голову не приходит? -
сокрушался он. - Пошли по зоомагазинам.
Однако к концу дня юный Макгоуэн отбросил легкомыслие и заупрямился.
Даже когда Лорел готова была отступиться, воскликнул:
- Вперед! - и помчался к следующему магазину в исчерпывающем списке.
Зоомагазинов в Большом Лос-Анджелесе огромное множество; кроме того, в
Большом Лос-Анджелесе сотня сити и пригородов от Бербанка на севере до
Лонг-Бич на юге, Санта-Моники на западе и Монровии на востоке, поэтому к
концу бесконечного дня стало ясно, что детективная бригада в составе Хилл и
Макгоуэна решает задачу вполне достойную их высокой цели, но не отвечающую
способностям.
- При таких темпах к Рождеству управимся, - безнадежно заметила Лорел,
жуя чизбургер в заезжаловке в Беверли-Хиллз.
- Можешь бросить, - проворчал Кроув, принимаясь за свой двойной