"Эллери Квин. Дверь в мансарду" - читать интересную книгу автора

уловимо улыбнулась.
Директор издательства "Уорлд", пытавшийся вспомнить, в каком году умер
Лафкадио Херн, наконец, произнес:
- Не обижайтесь на меня, мисс Лейт. Но значит, вам сейчас около сорока
лет?
Карен принялась с невозмутимым видом размешивать чай в другой чаше.
- Замечательно, - пробормотал мистер Квин. - Мне говорили, что в эти
годы жизнь только начинается.
Робкий и усталый взгляд Карен теперь был прикован к груди доктора
Макклура.
- Это просто совпадение. Жизнь начинается и в пятьдесят и в пятнадцать
лет. - Она негромко вздохнула. - Жизнь начинается, когда приходит счастье.
Женщины многозначительно переглянулись, понимая, что имеет в виду
Карен: ведь к ней в одно и то же время пришли и слава и любовь. Одна из них
не без тайного коварства осведомилась у доктора Макклура, что он об этом
думает.
- Я больше не принимаю роды, - коротко бросил тот.
- Джон! - упрекнула его Карен.
- Ну что ж! - махнул он массивной рукой. - Я не интересуюсь началом
жизни. Я интересуюсь ее концом.
Никто не стал объяснять, что он подразумевает, поскольку доктор Макклур
был заклятым врагом смерти.

* * *

Некоторое время все молчали. Доктор Макклур не только постоянно имел
дело со смертью, но и обладал мощной духовной энергетикой, заставляющей
людей притихнуть, часто помимо их воли. В нем чувствовалась какая-то
чистота, будто скопившаяся пыль и земная грязь стерилизовались от контакта с
ним, а у собеседников возникала неловкость, и они начинали думать о карболке
и белых халатах. Одним словом, его воспринимали как верховного жреца некоего
эзотерического культа. О нем ходило немало легенд.
Деньги и слава для него ничего не значили, возможно, потому, как
утверждали завистники из числа его коллег, что и того и другого у него
хватало с избытком. К большинству людей он относился как к насекомым,
копошащимся под окуляром микроскопа, и считал их пригодными лишь для
лабораторных исследований. А когда они начинали его раздражать, он
нетерпеливо прихлопывал их своими большими волосатыми руками.
Доктор Макклур был человеком рассеянным и неряшливым. Никто не помнил,
когда он носил хоть какой-то другой костюм, а не этот, старый, коричневый,
мятый, с потрепанными лацканами и манжетами и небрежно болтавшийся на
плечах. А еще он был человеком физически сильным и очень усталым и, хотя
выглядел моложе своих лет, в то же время казался столетним старцем.
Любопытный парадокс: этот суровый человек, внушавший людям искренний
страх и заставлявший их чувствовать себя детьми, сам был сущим ребенком во
всем, кроме его работы. Он часто бывал сердит, беспомощен, а в большом
обществе - даже робок и совершенно не сознавал, какое впечатление производит
на окружающих.
Теперь Макклур не отводил от Карен страстного, умоляющего взгляда - так
смотрят дети на мать в минуты крайней опасности - и недоумевал, почему все