"Эллери Квин. Застекленная деревня" - читать интересную книгу автора

- Да?
Питер Берри доверительно склонился над прилавком.
- Я уже некоторое время хотел с вами поговорить...
Джонни деликатно отошел к книжной полке, но Берри, казалось, забыл о
нем, продолжая говорить гулким басом.
- Это насчет Скоттов...
- Вот как?
- Ну, вы ведь знаете, что они все время у меня что-то покупают...
- Они задолжали тебе солидную сумму, Питер?
- В общем, да. Я хотел спросить, что можно с этим сделать. Вы ведь
юрист...
Голос судьи Шинна стал пронзительным:
- Ты имеешь в виду, что хочешь подать на Скоттов в суд?
- Не могу же я вечно не брать с них денег. Мне нравится помогать
соседям, но...
- Разве они тебе ничего не платят?
- Платят время от времени. Но долг только растет.
- Вы говорили с Эрлом, Питер?
- С Эрлом разговаривать бесполезно.
- Очевидно, - согласился судья. - Ведь Эрл прикован к инвалидному
креслу.
- Я говорил с Дрейкли, но ведь он еще даже наполовину не мужчина.
Позволить мальчишке управлять фермой! Мне кажется, Эрл должен был продать
ее...
- И что же тебе сказал Дрейкли?
- Что заплатит при первой возможности. Я не хочу быть суровым по
отношению к ним, судья, но...
- Но ты думаешь обратиться в суд. Вот что я скажу тебе, Питер. Помню,
как давным-давно Нейтан Берри оказался в такой глубокой яме, что шериф
поглядывал на него через край. Ты тоже должен это помнить - это было во
время депрессии. Тогда старый Сет Скотт был мужчиной, твердо стоящим на
обеих ногах, а не мешком с салом, которого ноги не держат, каким он стал
теперь. Вдвоем с сыном Эрлом они выдерживали бурю. Твой отец, Нейтан Берри,
обратился за помощью к Сету и Эрлу Скоттам, и они спасли его шкуру, а заодно
и твою. Ты бы не стоял сегодня за этим прилавком, если бы не Скотты! - Голос
судьи гремел, как атакующая армия. - Даже если бы тебе пришлось помогать
этим людям пять лет, Питер Берри, ты должен был бы это делать и радоваться
такой возможности! А пока я сердит, Питер, скажу тебе, что думаю о твоих
ценах. Я думаю, что ты грабитель с большой дороги! Пользуешься преимуществом
над людьми, с которыми ты рос, и которые не могут больше ни к кому
обратиться, так как вся торговля здесь в твоих руках! Конечно, ты работаешь
тяжело, как и Эбенезер Скрудж.[10] Но и они тоже, только ничего за свою
работу не получают, в отличие от тебя!
- Незачем так горячиться, судья, - отозвался все еще улыбающийся
Берри. - Я просто задал вопрос.
- Ну так я отвечу на твой чертов вопрос! Если Скотты задолжали тебе
меньше сотни долларов, ты можешь подать заявление в суд по мелким жалобам.
Если их долг приближается к пятистам, можешь обратиться в обычный суд...
- Они должны мне сто девяносто один доллар и шестьдесят три цента.
- Пожалуй, - буркнул судья, - тебе лучше обратиться к дьяволу. Пошли,