"Эллери Квин. Исчезающий труп" - читать интересную книгу автора

* * *

Откинув голову на подушки, Джон Браун сердито уставился на своего
врача. Его жена, робкая увядшая женщина лет пятидесяти, сидевшая у кровати,
отвела от мужа заплаканные глаза.
- О, Джим! - всхлипнула она.
- Убирайтесь отсюда, Роджерс, - проворчал Браун. - Вы уже причинили
весь вред, какой только могли причинить. Так как я уже практически мертв, то
могу обойтись без ваших услуг.
- Пожалуйста, мистер Браун, ради вас же... Гнев и возбуждение только
усугубят...
- Убирайтесь!
- Это очень важно, мистер Браун...
- Вон! - Браун властно указал на дверь. Капля пота упала с его лба,
скользнула по носу и повисла в уголке рта.
Джим стиснул зубы. Все было ясно. Повернувшись на каблуках, он зашагал
к двери и быстро вышел.
- О, Джон! - Миссис Браун закрыла лицо руками, продолжая плакать. - Ты
не должен...
- Послушай, Лидия, - сурово прервал ее Браун, - от твоих причитаний нет
никакого толку. Они подписали мне смертный приговор, но не думай, что Джон
Браун превратится в хнычущего труса. Прожив со мной столько лет, ты должна
была бы это знать. Сейчас пришло время действовать, а не распускать нюни!
- Да, Джон, - робко произнесла миссис Браун, вытирая слезы маленьким
платочком. - Я только хотела спросить, хочешь ли ты, чтобы я разыскала
Барбару?..
Браун сел так резко, словно жена дала ему пощечину. Его налитые кровью
глаза стали свирепыми.
- Барбару?! - рявкнул он. - Я не желаю ни видеть, ни слышать ее, ни
говорить с ней! Она для меня не существует, понятно?
- Но, Джон, Барбара твоя дочь, твое единственное дитя, - залепетала
миссис Браун. - Ты не можешь... Мы должны разыскать ее, вернуть домой...
- Вздор! Барбара перестала быть моей дочерью в тот день, когда покинула
меня! Она сделала свой выбор - пускай с ним и остается.
- Но ты же принудил ее к этому, Джон! - заявила миссис Браун с
внезапным приливом мужества.
- Принудил? Я запретил ей выходить замуж за этого шарлатана Джима
Роджерса - за пьяницу, которому нужны только ее деньги, - а ты утверждаешь,
что я выжил ее из дому!
- Ты ведь сам предложил Джиму жить здесь. Ты говорил, что такой
блестящий молодой человек был бы неоценим для тебя...
- Роджерс выполнял определенные деловые поручения - вот и все! Иначе я
бы вышвырнул его пинком в сточную канаву, откуда он вылез! Но при чем тут
это? Если Барбара была настолько глупа, что влюбилась в пьяницу, разве я
виноват, что нанял его? Не раздражай меня, Лидия! - Он снова откинулся на
подушки и заговорил более мягким голосом: - Смерти я не боюсь. Я всегда
верил в здоровое тело - оно было моей жизнью, моей религией. А теперь все
рухнуло. Бог дал мне понять, что я поклонялся недостойной лжи...
Миссис Браун опять заплакала. Муж потрепал ее по плечу.