"Эллери Квин. Клуб оставшихся" - читать интересную книгу автора

Эллери Квин

Клуб оставшихся

Глава 1

БЕГСТВО С МЕСТА ПРОИСШЕСТВИЯ

Вспоминая о прошлых своих достижениях, Эллери Квин иногда с откровенной
гордостью рассказывает об успешном раскрытии дела, которое он окрестил
загадкой "Клуба оставшихся". Загадка, объявляет он, простейшая, очевидная и
бесхитростная, но в то же время в высшей степени скользкая. Бесконечные
осложнения, множество ниточек и нестыковок уверенно вели к единственному
неизбежному выводу, который, замечает он, щурясь с ухмылкой, был иллюзорным.
Разумеется, распалив аппетит слушателей, он погружается в
провокационное молчание, ожидая просьб о продолжении. Аудитория с полной
готовностью возлагает на алтарь его самолюбия кусочки "жертвенного агнца" и
напрягается в креслах, выслушивая очередную волнующую историю.
В один солнечный день, близившийся к концу, Эллери провожал свою
секретаршу Никки Портер. Веявший с реки Гудзон прохладный ветерок приятно
бодрил после тяжелой битвы над третьей частью его последнего опуса,
предназначенного для популярного ежемесячного журнала.
Они брели от дома Квина на Западной Восемьдесят седьмой улице к
Риверсайд-Драйв, к Девяносто четвертой улице, затем к западу к дому Никки.
Живая хорошенькая блондинка ростом по плечо Эллери держала своего
работодателя под руку, сунув ладонь в карман его пиджака, стискивая внутри
его пальцы.
- Страшно люблю гулять с вами, - проворковала она. - Даже на таком
солнцепеке.
- Не пойму почему, - буркнул он, взглянув на ее ноги. - Вы хромаете с
той минуты, как вышли из моей квартиры.
- Нет! - вспыхнула Никки.
Впрочем, факт оставался фактом - она действительно берегла правую ногу.
- Ну ладно, - простонала девушка. - У меня туфли новые. Вы ведь все
замечаете?
- Все, достойное внимания, - уточнил Эллери.
- А в людях что-нибудь замечаете, кроме сбитых ног? - язвительно
уточнила она, внеся, впрочем, в вопрос мягкую личную нотку.
- Когда удишь рыбу... - начал Эллери, и тут прямо перед ними из
маленького итальянского ресторанчика, что со входом на две ступеньки вниз,
вылетел какой-то мужчина, стрелой помчавшись по улице.
- Кстати, о ногах. Никки, что можете сказать, пользуясь дедуктивным
методом, вот об этом субъекте?
- О каком? Ах, об этом.
Она быстро окинула взглядом высокого смуглого мужчину, бежавшего
короткими неуверенными прыжками, вертя головой из стороны в сторону.
- Обождите... Ясно! Он влюблен.
- Влюблен? - рассмеялся Эллери. - Из чего же вы вывели столь
блистательное заключение?
- Ну, он бежит на угол, правда? А гам нет ничего, кроме почтового