"В.Редер. Пещера Лейхтвейса, том 2 " - читать интересную книгу автора

Старый граф, по-видимому, крайне взволнованный, подошел к Батьяни,
взглянул на него с мольбою и произнес:
- Я никогда в жизни не пытался убедить кого бы то ни было отступить от
исполнения своего долга, тем более, если этот долг вменен приказом самого
герцога. Сегодня я в первый раз нарушу долг совести. Умоляю вас: откажитесь
от преследования разбойника Лейхтвейса.
- Но позвольте, ваше сиятельство, - возразил Батьяни, которому
доставляло удовольствие мучить старика и показывать ему свою власть, - как
вы можете обращаться с такой просьбой ко мне, уполномоченному герцога? Мне
приказано во что бы то ни стало задержать разбойника Лейхтвейса и передать
его в руки правосудия. Со своим слугой я всю ночь был в дороге, мчался, как
бешеный, рискуя жизнью, и в ту минуту, когда я напал на след разбойника,
когда мне стоит только протянуть руку, чтобы схватить этого негодяя и раз и
навсегда обезвредить его, - вы просите, чтобы я отказался от своего
намерения. Нет, ваше сиятельство. Честный человек и верноподданный герцога
не может требовать этого от меня.
Старый граф в смущении опустил голову на грудь. Он смотрел то на
Батьяни, то на Ядвигу, сознавая, что поступает неправильно и противозаконно.
Но в душе его взяло верх отеческое чувство любви и желание спасти сына от
угрожавшей ему опасности.
- Господин майор, - наклонился он к Батьяни, - я богат. И даже очень
богат. Если вам нужны деньги - я готов заплатить вам десять тысяч талеров,
но при условии, что вы прекратите свое преследование. Вы вправе презирать
меня за то, что я предлагаю вам подобное, но вы не знаете, какие причины
принуждают меня к этому, вы не подозреваете, как я терзаюсь и мучаюсь в
данную минуту.
Батьяни насторожился. Он не понимал, почему граф Шенейх принимал такое
живое участие в судьбе разбойника. Но вместе с тем он начал догадываться,
что между старым графом и Лейхтвейсом существует какая-то тайна.
Десять тысяч талеров! Эта сумма пришлась бы мнимому майору весьма
кстати, особенно в данное время. Он почти решился принять предложение
старика. Но ненависть к Лейхтвейсу превозмогла все: она оказалась сильнее
его стремлений к деньгам. Ему припомнилась Лора. Мнимый майор представил
себе ее, самую красивую женщину на всем побережье Рейна, вспомнил свою
свадебную ночь. Он вспомнил все, что произошло в комнате прирейнского замка;
вспомнил презрение, с которым Лора оттолкнула его, законного супруга;
вспомнил, что она любит преступника, бывшего лакея, подлого холопа герцога;
он вспомнил наконец, что эта женщина пожертвовала для этого разбойника всем,
даже браком с графом Батьяни. При этих воспоминаниях он подумал о том, что
настал, наконец, долгожданный час расплаты и что стоит только сделать одно
усилие, и Лора будет принадлежать ему.
Батьяни решил отказаться от денег, предпочитая им удовлетворение своей
жажды мести.
- Ваше сиятельство, - спокойно произнес он, - я не могу принять вашего
бесчестного предложения. Я - слуга герцога и дворянин, и честь мою я
запятнать не могу и не желаю.
- Я старик, - дрожащим голосом воскликнул граф Шенейх, - одной ногой я
уже стою в могиле! Если вы задержите Лейхтвейса, выдадите его властям и
предадите суду, то вы нарушите покой моих последних дней; я сойду в могилу с
разбитым сердцем. Знайте же теперь, в чем дело. Быть может, мое признание