"В.Редер. Пещера Лейхтвейса, том 3 " - читать интересную книгу автора

свою злобу? Прежде всего Преториус отправился в дом Иоста и допросил
Ганнеле. Произвела ли на него хорошее впечатление внешность Ганнеле или
ответы, данные ему молодой вдовою, показавшиеся вполне искренними, - но
Преториус не мог ни в чем заподозрить ее. И в сущности, зачем ей было
убивать своего мужа, окружившего ее довольством и богатством? Замуж за него
она вышла по доброй воле, никто ее к этому не принуждал. Было бы безумием
предположить, чтобы она захотела отделаться от человека, который так хорошо
устроил ее жизнь.
В последний раз его видели вечером, отправлявшимся на охоту. В лесу, на
размякшей от дождя земле, ясно виднелись следы его ног. Герцогские охотники
проследили их до самого Рейна. Очевидно, на этом пути совершилось
преступление. Схватили ли рыжего Иоста на берегу реки и утопили, или он не
успел дойти до нее и во время грозы был убит в лесу? Вот те вопросы,
которые, по мнению Преториуса, следовало выяснить прежде всего. Он, на
всякий случай, приказал еще раз произвести самый тщательный осмотр леса, для
чего назначил сорок герцогских загонщиков; ни одно дерево, ни один куст, ни
один овраг не были пропущены. Наконец, после долгих поисков, один из
загонщиков принес пестрый лоскуток, зацепившийся за куст. Этот лоскуток,
по-видимому, был оторван от передника, какие обыкновенно носят бедные
женщины. Преториус оставил у себя эту находку, строго-настрого запретив
загонщику кому-либо говорить о ней. Затем он командировал своих агентов в
Доцгейм разузнать, нет ли там у какой-нибудь женщины передника с оборванным
подолом. И что же? Один из посланных вскоре донес, что видел у одной бедной
хижины в деревне между сушившимся бельем передник с вырванным куском, ткань
которого совершенно тождественна найденному в лесу лоскутку. Хозяйка хижины
оказалась бедной прачкой. Когда ее привезли в Висбаден и подвергли допросу,
она объяснила, что передник этот она услуги ради выстирала для вдовы Больт,
прозванной "безрукой".
- Наконец-то мы напали на след! - радостно воскликнул Преториус. - Муж
вдовы Больт уже стрелял однажды в управляющего Иоста Эндерлина, когда тот
поймал его на браконьерстве в герцогском лесу. Очевидно, вдова подговорила
кого-нибудь убить управляющего; сама она безрукая и, конечно, не могла этого
сделать.
Несчастную арестовали и подвергли уголовному допросу. Так как она не
признавалась, безрукую женщину не постыдились подвергнуть пытке. Несчастной
во время пытки совершенно раздавили пальцы на ногах. Однако она ни в чем не
сознавалась, а только презрительно смеялась.
- Правда, - твердо говорила вдова, - у меня было достаточно оснований,
чтобы ненавидеть господина управляющего, но в убийстве его я участия не
принимала. Поищите в Рейне, может быть, там найдете какой-нибудь след Иоста
Эндерлина.
Преториус решил последовать этому совету. Нескольким рыбакам было
поручено исследовать все дно Рейна между Бибрихом и Вингеном. Целая флотилия
мелких рыбачьих лодок с длинными шестами и неводами появилась на реке. К
вечеру того же дня из воды вытащили мешок. Когда его развязали, перед
пораженными рыбаками предстало страшное, обезображенное тело рыжего Иоста.
Ужас охватил рыбаков, и они, дрожа от страха, понесли его к Преториусу. Хотя
теперь стало яснее ясного, что "безрукая" фактически не могла бросить в Рейн
рыжего Иоста, но тем не менее ее не выпустили из тюрьмы. Преториус обвинил
безрукую, что если она и не совершила убийства, то, во всяком случае,