"Андрей Раевский. Конец игры ("Игры демонов" #2) " - читать интересную книгу автора

- Горе и позор тебе, Гуссалим! Горе тебе, город зла и страданий
человеческих! Грядёт, грядёт кара небесная! А кара земная уж у ворот твоих!
Напрасно дымят алтари храмов твоих - отвернулись боги твои и не приемлют
более жертв лицемерных! - летели ей в спину раскаты голоса Пророка,
перекрывая шум драки и треск ломающихся досок.
"Сначала в порт!" - думала Гембра, проталкиваясь через густой людской
поток, заполняющий узкие улочки, стараясь не упускать из виду слепяще яркую
синюю ленточку моря, которая то скрывалась, то вновь показывалась в
просветах между тесно прижатыми друг к другу домами.

* * *

В то время, когда Гембра металась по Гуссалиму в поисках проданной
подруги, на землю Лаганвы, двигаясь с северо-востока, уже вступили войска
метрополии. Сметя на своём пути два небольших приграничных форта, где
солдаты Данвигарта отгоняли беженцев от границы провинции, имперский
гарнизон устремился вглубь территории. Под фиолетовым с золотым грифоном
штандартом императорского дома и красочными полковыми знамёнами
кавалерийский авангард запрудил главную дорогу. Первым ехал сам Андикиаст,
лично принимая донесения высланных вперёд разведчиков. Его крепкая,
приземистая, словно влитая в седло фигура - фигура непобедимого мастера
конных поединков, полководца с железной волей и железной рукой - была хорошо
знакома жителям Лаганвы. Здесь была его родина, и здесь он кавалерийским
сотником начинал свою военную карьеру.
Едущие рядом офицеры держались чуть поодаль - никто не хотел лишний раз
попадать под грозный взгляд начальника. Широкое, с большими зелёно-жёлтыми
глазами навыкате, лицо стратега было почти полностью скрыто низко надвинутым
шлемом, но даже едва заметное шевеление длинных завитых усов выдавало
знающему глазу крайнюю степень разгневанности. Виды разорённых деревень и
выжженных полей, которыми встретили полководца родные места, вызывали у него
приступы тихого бешенства. И что удивительнее всего, местные жители, вместо
того, чтобы, как обычно, прятать продукты от армейских фуражиров, напротив
сами несли навстречу гарнизону остатки своих разграбленных припасов. Жители
Лаганвы доверяли своему земляку, видя в нём освободителя от произвола и
беззакония, и на пути конницы то и дело появлялись делегации деревень,
посёлков и даже небольших окрестных городков, умоляя немедленно направить к
ним хотя бы небольшой отряд для наведения порядка.
Андикиаст задавал короткие точные вопросы, отдавал столь же краткие
приказы, внимательно прислушиваясь к рассказам местных жителей. Тактическая
ситуация вырисовывалась всё яснее, а дождавшись данных глубокой разведки,
можно было приступать к выработке стратегического плана. Его основные пункты
полководец уже принялся обдумывать, но новые и новые картины страшных
разорений и бесчинств мятежников то и дело путали его мысли. Даже ему,
прошедшему огни и воды нелегко было сосредоточиться на своих мыслях, когда
конь то и дело натыкался на валяющиеся на дороге трупы. Усы, из-за которых
Андикиаста по всей стране знали под прозвищем "лаганвский кот", продолжали
грозно шевелиться. Теперь случайно захваченных солдат мятежной армии, лишив
оружия и обмундирования, уже не отправляли в обоз. За дело взялся полковой
палач, которого Андикиаст обещал в ближайшее время щедро обеспечить работой.