"Борис Раевский. В нашу пользу (рассказы)" - читать интересную книгу автора

пять. Успеть бы заснять их, а темнеет в этих местах рано и как-то внезапно,
стремительно.
Шли цепочкой. Старик впереди.
- Торопится, - указывая на него глазами, шепнула Симочка Кириллу, -
Начитался, как в пустынях умирали от жажды...
Но отставать от Старика им, молодым, было неловко, и все удлиняли шаг.
Старик словно на веревке тянул их за собой.
О воде никто не говорил. Симочка все время ощущала во рту приторную
сладость. То и дело облизывала она зубы и небо. Но язык был сухой.
Сладковатый привкус шоколада не исчезал.
"А Старик-то был прав", - это еще больше злило Симочку.
Миновали отлогий, широкий холм, своей удивительно правильной формой
напоминающий шатер. Местные жители, объясняя дорогу, говорили, что от этого
холма до "каменных баб" километра три-четыре.
Все взбодрились, ускорили шаг. Уже близко!
Собственно говоря, "каменные бабы" вовсе не входили в первоначальные
планы экспедиции. Отряд приехал для раскопок древних захоронений. Но местные
жители настойчиво повторяли, что всего в семидесяти километрах от лагеря
высятся два огромных грубо обтесанных камня, напоминающих человеческие
фигуры. Кто из археологов удержится от соблазна? А вдруг это в самом деле
неизвестные "каменные бабы"? Те, которые уже обнаружены в Монголии, в Туве,
на Алтае. Те самые "каменные бабы", вырубленные много сотен лет назад, о
которых сейчас столько спорят ученые?
Начало уже смеркаться. Теперь "каменные бабы", если они существуют,
были уже где-то совсем рядом, - вероятно, чуть восточнее.
Но тьма все сгущалась. Развели костер, вспороли банки с консервами.
Хоть и проголодались, жевали вяло: сухой кусок застревал в горле.
Потом каждый подержал над губами перевернутую флягу. При этом все
считали необходимым шутить, похлопывая по донышку. Но каждый жадно ждал хоть
малюсенького глотка воды. Однако - ни капли...
Старик сидел в сторонке, фляга в брезентовом чехле висела у него на
боку. Он не открывал ее, не тряс над губами.
"А нет ли у него там?.." - вдруг мелькнуло у Симочки.
За весь путь она только раз видела, как Старик пил.
Может, сохранил воду и втайне бережет ее? Чтобы не делиться со всеми...
После дневного пекла особенно ощущался ночной холод. Ничего теплого у
археологов не было. Подстелили брезент, легли, прижимаясь друг к другу.
Симочке уступили место поближе к костру. Корявые, массивные, как железо,
плети саксаула горели нехотя, даже не горели, а тлели. Старик иногда
просыпался, кидал в затухающий костер таблетку сухого спирта и снова
ложился.
...Едва стало светать, Старик поднял всех. Молча дергал каждого за
ногу.
- Оригинальный у вас способ побудки, - сказала Симочка. - Что-то
самобытно-сермяжное. За ногу - и все...
Старик усмехнулся.
- Это у нас, на китобое, был такой Еременко... Верно, он собирался
сказать что-то еще про этого Еременко, но, увидев насмешливое лицо Симочки,
осекся.
Было раннее утро, но ни росы, ни тумана. Сушь, как в духовке. Быстро