"Нора Рафферти "Отчаянная" " - читать интересную книгу автора

чувствительность.
Обернувшись назад, она увидела вдалеке множество крошечных огоньков.
Там, внизу, раскинулся Ноттингем. Где-то вдалеке среди этих мигающих
огоньков был и ее дом, в котором Рейчел жила со своим дедушкой. Сейчас он,
по обыкновению, спокойно дремал в своем любимом кресле и был уверен, что
его умница внучка готовится встретить Новый год со своими друзьями.
Старику и в голову не могла прийти мысль о том, что Рейчел собиралась
пойти по его стопам и ввязаться в криминальную историю.


1

Ежегодный новогодний бал-маскарад у Хокингов был основным событием в
светской жизни Ноттингема. По крайней мере, так слышала Рейчел. Обычно она
не уделяла много внимания привычкам и прихотям богатых и известных людей
города. У нее и без того забот хватало. Например, она не оставляла попыток
заработать нужное количество денег, чтобы получить наконец ученую степень
магистра искусств. Для этого ей приходилось трудиться на двух работах
сразу. Днем - администратором в гостинице "Салютейшн", по вечерам и в
выходные - официанткой.
Рейчел осторожно пробиралась в тени деревьев к входу в особняк,
наблюдая за тем, как вереница блестящих лимузинов медленно движется к
площадке у парадной лестницы. Каждая из машин на короткое время
останавливалась напротив мраморных ступеней центрального входа, чтобы
высадить пассажиров, и затем исчезала за углом дома.
Там, вероятно, была гостевая стоянка.
Когда Рейчел несколько дней назад увидела на столе директора
гостиницы, где она работала, приглашение на бал-маскарад у Хокингов, то
поняла, что это знак свыше. Такое совпадение не могло быть простой
случайностью. Самым наилучшим образом ей предоставлялась уникальная
возможность предупредить ужасную ошибку, прежде чем та успеет произойти. И
если Рейчел позволит ей свершиться, это может разрушить ее маленькую семью.
И вот теперь она, обретаясь у входа в чужой дом и прячась за массивной
мраморной колонной, наблюдала из своего укрытия за тем, как встречает и
приветствует гостей стоящий в фойе швейцар. Девушка потуже закуталась в
свой длинный шерстяной плащ с капюшоном, хваля себя, что догадалась одеться
потеплее.
Она выбрала для маскарада костюм феи. Но дополнила его некоторыми
теплыми вещами. Кожаные сапожки, длинные перчатки и теплый плащ оказались
очень кстати в середине зимы.
Кроме того, перчатки не позволят ей случайно оставить отпечатки
пальцев.
Девушка робко выглянула из-за колонны, заметив из своего укрытия
суматоху, образовавшуюся в фойе. У одной гостьи, выбравшей костюм
танцовщицы варьете, высокий плюмаж из перьев зацепился за подвеску
хрустальной люстры и застрял в ней. Пока швейцар пытался помочь
растерявшейся участнице карнавала освободиться, Рейчел взбежала по
ступенькам. Она без помех промчалась через холл и быстро направилась в
главный зал, на слух ориентируясь по доносившейся оттуда музыке. Хотя и без
подсказок Рейчел знала, куда идет, потому что внимательно изучила и до