"Мириам Рафтери. По вине Аполлона " - читать интересную книгу автора

- Но...
- Он исчез в ночь землетрясения. Через четыре дня после женитьбы на
Пруденс.
- Но разве они не отправились в свадебное путешествие?
- Им пришлось его отложить, поскольку у Натаниэля были какие-то
неотложные дела с мистером Шпреклзом - какие, никто не знал.- Виктория еле
заметно улыбнулась.- Пруденс была в ярости, но Натаниэль пообещал ей, что
все это займет всего лишь несколько дней. Я помню, как она обрадовалась,
когда Антонио Джузеппе, управляющий Натаниэля... Господи, каким же он был
рослым, красивым парнем!.. Но я отвлеклась. Итак, поздно ночью перед
землетрясением Антонио ворвался в дом с сообщением, что дело завершено.
Пруденс пришла в настоящий восторг; она тут же заставила Натаниэля
пообещать, что завтра же они вдвоем отплывут в Гонолулу на одном из его
кораблей.
- Как он исчез? Виктория опустила глаза.
- Я была последней, кто его видел. Я поднялась к себе рано - у меня в
башенке на втором этаже была прелестная, вся в цветочек собственная
спальня - и лежала в постели, читая роман,- морщинистое лицо старой женщины
зарделось румянцем.- Видишь ли, роман этот считался тогда весьма
неприличным, и мне совсем не хотелось, чтобы Натаниэль застал меня за его
чтением. Поэтому я читала при свете свечи.
- И что было дальше? - спросила я, с трудом подавляя улыбку.
- Я услышала чьи-то шаги и решила заглянуть в комнату к брату,- на лице
Виктории появилась презрительная гримаса,- ту, которую он делил с Пруденс. И
увидела, как Натаниэль с телескопом в руке скрылся за дверью, ведущей на
чердак. Видишь ли, он считал себя астрономом-любителем.
- И больше его никто не видел? Виктория кивнула.
- Через несколько мгновений землетрясение разбудило всех в доме. Было
чуть больше пяти утра. Это был настоящий ад... гнев Господень, как говорили
некоторые...- Виктория на мгновение умолкла, вытирая слезы выцветшим
кружевным носовым платком. - Тело Натаниэля так никогда и не было найдено.
Ходили, правда, слухи, что Пруденс тайно вывезла его из дома. Но большинство
склонялось к мысли, что он вышел на крышу и при первом же толчке свалился с
"вдовьей дорожки" вниз.
- Но кто-нибудь несомненно должен был видеть...
- Мастерская и каретный сарай внизу были полностью разрушены. Земля там
просто осыпалась и все рухнуло вниз... Тело вполне могло быть погребено под
всей этой грудой щебня. Но лично я никогда в это не верила.
При мысли о лежащем где-то в земле Стюарт-хауза скелете я содрогнулась
и поспешно переменила тему.
- Вы были в постели, когда началось землетрясение?
Прежде чем ответить, Виктория встала с кресла и, взяв чайник, вновь
наполнила опустевшую миску Аполлона. Я нахмурилась. Если" так пойдет дальше,
очень скоро это избалованное животное потребует пончиков.
- Я сжалась в комочек под одеялом. Каким же теплым и красивым оно было,
и с таким же цветочным узором, как обои на стенах,- заговорила она наконец,
ставя чайник на место и накрывая его вновь вязаным чехлом. - Я говорила
тебе, что моя спальня находилась в башенке на втором этаже и была вся в
розочках и лилиях...
- Да-да, - поспешно прервала я ее на полуслове, пытаясь вернуть к теме