"Карен Рэнни. Снова влюблены " - читать интересную книгу автора

попутчиками-эмигрантами в благодарность за уход за больным ребенком.
Она прошлась пальцами по изящной вышивке, украшавшей ворот одного из
них. В детстве ей часто доставалось за неровные стежки. Каждый раз, когда
Жанна бралась за иголку с ниткой, результат был плачевным. Одна из ее
наиболее изобретательных - и добросердечных - гувернанток как-то с улыбкой
сказала, что пятнышки крови на ее рукоделии напоминают крохотные цветочки.
Позже совершенно случайно гувернантка поняла, что девочка слишком плохо
видит, чтобы вышивать.
Но мадемуазель Даниэль исчезла также быстро, как и все остальные
гувернантки. Ни одна из них не соответствовала строгим требованиям отца,
желавшего, чтобы его дочь была образованна, как иезуит, и очаровательна, как
куртизанка. Граф встретил новость, что у Жанны проблемы со зрением, в штыки
и запретил ей надевать очки в присутствии посторонних. Не дай Бог, если
кто-нибудь узнает, что у дочери графа дю Маршана есть недостатки.
Облачившись в ночную рубашку, Жанна сняла очки и вымыла лицо и руки.
Присев на краешек кровати, она приступила к ритуалу, заведенному еще в
монастыре. Там монахини требовали от послушниц внешних проявлений
религиозности. И хотя веры у Жанны практически не осталось, она притворялась
на тот случай, если чьи-то любопытные глаза наблюдают за ней через решетку в
толстой дубовой двери. Вот и сейчас она сложила перед собой ладони, прижав
кончики пальцев к губам, и едва слышно взмолилась:
- Прошу, Господи, позволь мне умереть этой ночью.
Пусть мое сердце перестанет биться, а дыхание оборвется. Прошу, не дай
мне увидеть рассвет.
Этим вечером, однако, заученные слова не слетали с ее языка с той же
легкостью, как накануне.
Жанна знала, что наступит день, когда она будет призвана к ответу за
свои поступки, и не рассчитывала на милосердие. Ведь она ничего не могла бы
сказать в свое оправдание. Но она не ожидала, что этот день наступит так
скоро и что судьей окажется мужчина, которого она всегда любила.
Будь она смелее, спустилась бы вниз и попросила разрешения поговорить с
Дугласом наедине. Она рассказала бы ему о тех месяцах, когда ждала его, о
своем отчаянии и о том, как сильно сожалеет о случившемся.
Она призналась бы ему в том, в чем не признавалась ни единой душе. Даже
Бог никогда не простит ее, но каким облегчением было бы снять этот груз с
души. Просто произнести вслух:
- Я виновна в убийстве.

Глава 3

Дуглас ушел от Хартли позже, чем ему хотелось, но раньше, чем требовали
приличия. Чем дольше он слушал хозяина дома, тем больше тот его раздражал, а
когда Хартли вернулся к обсуждению Жанны, Дуглас почувствовал, что его
терпение на исходе. К концу разговора ему захотелось впечатать кулак в нос
Хартли.
Оказавшись на улице, он отпустил карету и отправился домой пешком,
несмотря на сырость и туман'. Ему нужно было время, чтобы подумать, но,
прежде чем свернуть за угол, Дуглас оглянулся на дом Хартли. Трехэтажное
кирпичное здание выглядело ухоженным и приветливым, сияя в ночи ярко
освещенными окнами.