"Карен Рэнни. После поцелуя " - читать интересную книгу автора

Джером все больше погружался в себя, избегал разговоров с Маргарет и
упорно игнорировал все ее предложения. Джером попросту не желал обсуждать
накопившиеся проблемы и их туманное будущее. Маргарет понимала, что если
она проявит настойчивость, то этим лишь смутит мужа. Недавно она попыталась
потолковать с ним начистоту, но Джером лишь захлопнул гроссбух, задул свечу
и отказался с ней разговаривать.
Маргарет пошевелила пальцами, словно пыталась ухватиться за тающую
тьму. Ей вновь припомнились ночные кошмары, и она в который уже раз
перевернулась с боку на бок, как будто хотела спрятаться от них.
Маргарет закашлялась и от этого окончательно проснулась. Она испуганно
открыла глаза и огляделась по сторонам. Тьма не привиделась ей во сне -
нет, это был дым.
Джером... Где же Джером?
Маргарет встала с кровати, намереваясь подойти к двери. Та была совсем
рядом, всего в нескольких футах слева, но разглядеть ее в удушающем мраке
оказалось практически невозможно. И все же Маргарет добралась до нее и, с
трудом отодвинув щеколду, распахнула настежь. Языки пламени поднимались
вверх по лестнице, лизали пол вокруг нее. Огонь охватил весь коридор, и
Маргарет в ужасе смотрела на него.
- Джером! - Она услышала, как где-то внизу разбилось окно. - Джером! -
Пол под ее ногами дрожал, словно весь дом пришел в движение. Однако в
шумном буйстве огня Маргарет так и не услышала голоса мужа.
Когда языки пламени стали подбираться к стенам, Маргарет захлопнула
дверь. По лестнице ей уже не спуститься. Она упала на колени, чтобы
глотнуть хоть немного относительно чистого воздуха, оставшегося внизу, под
чернильными клубами дыма, а затем на четвереньках поползла в крохотную
комнатушку, примыкавшую к спальне.
Там Маргарет несколько мгновений лежала не шевелясь, прижавшись щекой
к теплому полу. Глаза резало, а легкие словно наполнились сажей.
В комнатушке спала горничная. Маргарет позвала ее, но Пенелопа не
отвечала. Подтянувшись к кровати, Маргарет потрясла ее за плечо - та никак
не отреагировала. Маргарет сильнее встряхнула горничную, а затем несколько
раз хлестнула ее по щекам.
Пенелопа по-прежнему молчала, зато по всему дому разносился ревущий
голос огня. Воздух быстро окрасился в черный цвет. Маргарет стала звать
Пенелопу, почти прижавшись к ее уху, а про себя неистово молилась Господу:
"Пожалуйста, Господи, прошу тебя, убереги Джерома. Пожалуйста!"
Наконец Пенелопа закашлялась. Слава Богу, хотя бы она жива!
Через минуту обе женщины подползли к окну - большому серому
прямоугольнику, который, к счастью, еще можно было разглядеть на стене в
сгущавшихся клубах дыма. Они вместе подвинули к окну маленький столик для
подсвечника, затем Маргарет помогла Пенелопе залезть на него. Девушка с
трудом подтянулась на руках к подоконнику.
Маргарет перестала кашлять, так как ей казалось, будто горло ее чем-то
перетянуто.
Пенелопа исчезла в проеме окна.
Воздух настолько пропитался дымом, что стал необычайно плотным.
Маргарет ощущала, как он прилипает к ней, сушит кожу. Пол так нагрелся, что
ей казалось, будто она шагает по раскаленным углям.
Кто-то внизу позвал Пенелопу, и Маргарет услышала, как девушка