"Карен Рэнни. Осень в Шотландии " - читать интересную книгу автора

гувернантки.
Пожелай Шарлотта, она могла бы перечислить названия всех книг в одном
из шкафов - от верхней полки до нижней. Одни были интересными, другие
скучными, а какие-то она до сих пор могла декламировать наизусть, как будто
их страницы впечатались ей в память. Подобная память должна была бы служить
некой специальной и, во всяком случае, благородной цели, но получилось
иначе - она лишь вызывала насмешки сестер, считавших Шарлотту странной.
- Ты бы лучше подумала, как высветлить лицо, Шарлотта. У тебя кожа, как
у эфиопки, - говорила Аделаида, щеголиха и модница, которой предстояло быть
следующей из сестер на роль невесты.
Замужество самой Шарлотты устроилось с поразительной быстротой. То ли
родители ее ошалели от перспективы сбыть с рук слишком ученую дочку, то ли
положение Джорджа стало совсем уж безнадежным. Скорее всего сыграли свою
роль оба эти обстоятельства.
- Черт возьми! - воскликнул отец и подался вперед.
- Найджел! - нахмурилась мать.
- Прости, дорогая. Сорвалось. Но посмотри сама! - И он ткнул пальцем в
окно.
- Это и есть Балфурин? - слабым голосом спросила мать. Отец постучал в
окно, привлекая внимание кучера.
- Мы приехали?
Кучер утвердительно кивнул.
Шарлотта повернула голову и в открывшейся ей картине тотчас ощутила
грозную предопределенность. Восклицание отца, имеющего безупречные манеры
джентльмена, отчасти подготовило ее, но увиденное все же оказалось полной
неожиданностью.
Замок Балфурин выглядел истинной руиной, торчащей на пологом холме в
окружении маленькой рощицы. Зрелище напоминало лысину с жалкими остатками
волос. Три зубчатые башни говорили о славном военном прошлом в те времена,
когда подобные укрепления имели смысл. Четвертая башня обвалилась, что ясно
доказывало, как много лет прошло с тех пор, как замком управляли с умением и
гордились его прошлым.
В постройке преобладали серые тона, лишь местами проглядывал красный
кирпич - там, где его пощадила непогода. Зияющий темный проем в виде арки
вел во внутренний двор. Шарлотта догадалась, что прежде здесь находился
подъемный мост, а сухая канава когда-то была рвом с водой.
Она влюбилась в Балфурин с первого взгляда.
Здесь жили мечты, детские фантазии. Именно тут могли происходить
романтические события, над которыми она вздыхала в юности. Шарлотта без
труда могла вообразить, как по этому склону ползет дракон, зеленый и
чешуйчатый, а рыцарь с развевающимся штандартом выезжает из стен замка на
смертный бой. А под защитой могучих стен живет мощный клан, многолюдье
которого и отважный вождь служат надежной гарантией безопасности. В большом
зале звучат приветственные крики, а замковый двор гудит как улей.
Такому замку нужна хозяйка, женщина, судьбой предназначенная на эту
роль, - сильная, решительная, окруженная любовью и уважением. Шарлотта почти
видела себя в роли такой хозяйки - в длинном льняном платье светло-бежевого
оттенка с поясом из кованых золотых дисков, со связкой ключей от амбаров и
кладовых.
Она стоит на зубчатой стене, обозревая сады и дальние поля со зреющими