"Кристофер Раули. Черный корабль ("Война за вечность" #3)" - читать интересную книгу автора

фонаря осматривать речное дно. По расположению водорослей и корней Чоузен
определил, в какую сторону ему двигаться. Луч его фонаря пронзал темноту на
несколько метров. Маленькие рыбешки, тоже прячущиеся возле самого дна от
пермиадов, разлетались прочь, словно дротики. И у Чоузена появилось странное
ощущение общности с ними - ведь он, как и эта плотвичка, мог в любой момент
стать кормом для плавающих наверху хищников.
Вскоре ему начали попадаться все более многочисленные и толстые корни.
Постепенно они слились в необъятный ковер, идущий под наклоном вверх.
Возле самой поверхности он остановился. Река протекала в глубине леса. Ему
предстояло выбраться из воды, карабкаясь по одному из гигантских эспермских
корней, а затем, опять же по корням, отправиться в глубь суши. Такое
путешествие отнимет массу сил, ему придется включить встроенный в скафандр
кондиционер, а в результате быстро сядут батареи и сократятся его шансы
связаться с внешним миром по радио.
Огромная тень стала наползать на него сверху - один из пермиадов
осматривал свои владения. Спрятавшись среди корней, Чоузен увидел, как пермиад
таращит свой черный, ничего не выражающий глаз, и тут же снова ушел на
глубину. Огромная, почти четыре метра длиной рыба уже была близка к полному
истощению. Охваченная нестерпимым голодом, она двигала в разные стороны
тупоносой мордой, следя за движением светящейся приманки. При этом она
оживленно двигала челюстями, окаймленными зубами длиной с человеческий палец.
Стараясь нащупать след жертвы, рыба подплыла ближе, заставляя Чоузена
отступать все дальше в темный лабиринт извилистых корней. Движения его были
предельно осторожны - что-то подсказывало ему, что в этих подводных джунглях
его подстерегает смертельная опасность.
Поводя носом, рыба следила за пузырьками, которые оставлял за собой
Чоузен, пробираясь вдоль какого-то странного, сегментированного корня, в
отличие от других тускло поблескивающего.
И тут что-то огромное вдруг с поразительной быстротой развернулось из
темноты и промелькнуло мимо. Вода забурлила, корни вздрогнули и разметались в
разные стороны. Чоузен изо всей силы рванулся к поверхности. Едва он поднялся
над корнями, как взору его предстало фантастическое и кошмарное зрелище -
гигантский жук-убийца с десяти метровым и лапами заползал в свою пещеру, зажав
в челюстях пермиада. Несколько секунд он ошалело смотрел в зеленые, с
краснотой глаза, не силах слипнуться с места. Но монстр не обратил на него
никакого внимания, он тащил в темноту отчаянно бьющую хвостом рыбу.
Чоузен подплыл к поверхности, вскарабкался по корневой системе,
напоминающей гигантскую руку с растопыренными пальцами, и присел,
обессиленный, стараясь унять дрожь. Потом торопливо огляделся вокруг. Похоже,
в ближайшее время ему ничто не угрожало. Мощные корневые системы вели к
гигантским древесным стволам, которые тянулись вверх на сотни метров. Под
деревьями дневной свет сменялся зеленоватым мерцанием, а чуть дальше
начиналась полная темнота. Переведя дух, Чоузен вынул из аварийного комплекта
револьвер и засунул его в мокрую кобуру. Потом закрепил пакет на плече,
отсоединил кислородный аппарат, заменив его на тяжелый фильтр - конусообразную
маску, и прикрыл ее забралом шлема. Потренировавшись в доставании револьвера
из кобуры, он зарядил его разрывными дротиками, потом встал и, определившись
по солнцу, чтобы мини-компьютер скафандра мог подсказать ему курс, углубился в
чащу.