"Нэн Райан. Шелковые узы " - читать интересную книгу автора

утренние гудки пароходов на реке и свист малиновок, поселившихся на низких
ветвях древних дубов, окружающих дом с остроконечной крышей, мисс Анабел
была уже на ногах. Она занималась поливкой ирисов в ящиках у окна и
полировкой поцарапанного стола из вишневого дерева, некогда украшавшего
главный дом. И очень осторожно протирала две вазы английского фарфора,
которые были привезены ее отцом и матерью из Лондона после медового месяца.
Если существовали какие-то вещи на этой земле, которыми их владелица
дорожила больше жизни, то это были они - хрупкие, изящные, бесценные вазы.
Простое прикосновение к их гладкой совершенной поверхности вызывало на
тонких губах мисс Анабел улыбку удовольствия.
Работая так каждое утро, мисс Анабел тихонько напевала, как будто у нее
не было никаких забот, как будто она снова была счастливой молодой девушкой
и жила в роскошной праздности в большом белом особняке на холме. Уже более
десяти лет особняком владели Морганы - большое семейство богатых
саквояжников с севера, купивших обширное имение вскоре после войны. А
построил этот великолепный белый дом в 1794 году дедушка мисс Анабел, когда
он приехал из Южной Каролины. Это был свадебный подарок его пятнадцатилетней
невесте. Один из первых в ряду многих подобных особняков в низовьях реки,
этот дом был, и навсегда останется, самым великолепным.
Отец Анабел, Уинстон, был рожден в спальне владельца особняка.
Тридцатью годами позже ее старший брат, Томас, родился на той же самой
высокой кровати с пологом, а двумя годами позже там же родилась и она.
Последним из Делани, впервые увидевшим свет в этом поместье, стал ее
обожаемый племянник, прекрасный белокурый ребенок, Сэмюэль Уинстон Делани.
Когда мать Сэма умерла от лихорадки в горячее влажное лето пятьдесят
первого, мисс Анабел конечно же взяла на себя роль матери восхитительного
шестилетнего мальчика. Она любила Сэма, как будто сама родила его. И десять
следующих лет были самыми счастливыми, самыми насыщенными для мисс Анабел. С
нескрываемой гордостью она наблюдала, как Сэм с каждым годом становится
выше, сильнее и красивее. Он был хорошеньким, стройным шестнадцатилетним
мальчиком, когда разразилась война между штатами.
Отец Сэма, Томас, немедленно завербовался на военную службу, и Сэм
хотел идти с ним. Но Томас уговорил его остаться дома, уверяя Сэма и мисс
Анабел, что война будет длиться не дольше нескольких недель. Сэм должен был
остаться как единственный мужчина в доме и присматривать за мисс Анабел. Сэм
повиновался.
Но когда через два года Томас Делани был убит в Геттисберге, а война
все еще продолжалась, Сэм поцеловал тетю на прощание и храбро отправился
воевать. Мисс Анабел стояла на широкой галерее и мужественно, без слез,
махала кружевным носовым платком, в то время как ее последний оставшийся в
живых родственник поспешно уходил по затененной дубами дороге; на его
красивом лице еще не было даже признаков бороды.
С этого момента каждый посетитель, приезжающий по этой дороге с
соседским визитом, разочаровывал женщину, которая часами нетерпеливо
смотрела вдаль, надеясь, что следующий стук лошадиных копыт, следующий
грохот колес экипажа, следующие звуки шагов на деревянных ступенях особняка
будут означать, что ее племянник Сэм вернулся.
Это случалось, когда она никого не ожидала. Наступил холодный,
тоскливый полдень ноября шестьдесят третьего. Дождь, начавшийся перед
рассветом, продолжал лить и в темный мрачный полдень. Мисс Анабел услышала