"Нэн Райан. Легенда любви" - читать интересную книгу автора

Белобрысый мужчина покачал головой и весело проговорил:
- Я умею распознавать людей с первого взгляда. Например, я могу сразу
сказать, что у тебя нет семьи, нет денег и нет работы. Разве не так?
Вест пожал плечами:
- И поэтому я счастлив?
- Да нет, это я счастливчик, - ответил блондин, протянул Весту руку и
представился: - Меня зовут Грейди Даунс. Завтра на рассвете я поведу группу
богачей с Востока в Нью-Мексико. Знаешь, сынок, сколько я на них
заработаю? - Не дожидаясь ответа, он продолжил: - На каждом - двести
пятьдесят долларов! А их семнадцать человек. Значит - тысяча семьсот
пятьдесят долларов. Неплохо для одного месяца работы, не правда ли?
Заинтересовавшись словами мужчины, Вест сказал:
- Давай перейдем к делу. Так почему же я счастливчик?
Грейди Даунс хихикнул:
- Ладно, перехожу к делу. Я собираюсь заплатить тебе двести долларов за
то, что ты поедешь со мной. Повезешь мою пушку.
Вест пристально посмотрел ему в глаза. Он еще никогда не бывал западнее
Канзаса, а ему так хотелось уехать куда-нибудь, попробовать свои силы в
чем-то новом. Он и раньше слышал об апачах, навахо и команчах. Он знал, что
индейцы кочуют по горам и пустыням Запада, нагоняя страх на путников вдоль
всей дороги в Санта-Фе.
- Вы заплатите мне пятьсот долларов, - сказал Вест, и Грейди Даунс,
расхохотавшись, похлопал его по спине.
Итак, вместе с Грейди Вест повел группу с Востока на Запад. Их
путешествие шло вполне спокойно и даже приятно, несмотря на то что Грейди
Даунс был редчайшим в мире болтуном. Он начинал говорить, едва продрав
глаза, и болтал без умолку до самой ночи.
Прищурившись, Вест бдительно следил за тем, что происходит вокруг, нет
ли чего подозрительного, и лишь вполуха слушал россказни об
умопомрачительных приключениях Грейди. Однако мало-помалу, сам того не
желая, Вест поведал горцу и о себе, и о своей жизни.
Они уже почти добрались до Нью-Мексико, как вдруг прямо перед ними
словно из-под земли вырос индеец. Он ехал навстречу им на большом пони. Рука
Веста потянулась к "кольту", но тут Грейди Даунс засмеялся и сказал:
- Сынок, не стреляй в Таоса - он мой лучший друг. Пока ты здесь ездишь,
тебе не раз придется обратиться к нему за помощью.
И Грейди оказался прав.
Таос был шести футов шести дюймов ростом и весил триста фунтов. При
этом казалось, что он состоит лишь из костей и мышц. Его грудь была широкой
и крепкой. Стальные мускулы рук и мощных ляжек то надувались, то
перекатывались. Таос был весьма умен и деликатен, однако за все время
знакомства с Вестом не проронил ни слова.
Двадцать лет назад Грейди нашел тяжело раненного индейца у подножия
холма невдалеке от Таоса, среди мертвых тел его отца, братьев и сестер.
Мальчику было тогда лет двенадцать - четырнадцать. Грейди выходил его и дал
ему имя Таос.
Юноша вырос и превратился в настоящего исполина, готового всегда и
везде защищать Грейди, словно собственного отца. Преданность Таоса мгновенно
распространилась и на Веста. Когда Вест предложил им втроем основать
компанию по разведке полезных ископаемых и обеспечивать передвижение