"Энн Райс. Талтос ("Мэйфейрские ведьмы" #5) " - читать интересную книгу автора

В те дни белых прядей в его волосах было совсем мало. Боже, неужели
седина так быстро распространяется? Сэмюэль, конечно же, заметил светлые
проблески и не преминул обратить на них внимание друга. "Они исчезнут", -
сказал тогда Эш.
На один миг поднялась завеса - могучий оградительный щит, так часто
спасавший его от невыносимой боли.
Он увидел долину, над которой расстилался дым, услышал ужасающий звон и
лязг мечей, заметил фигуры, ринувшиеся в направлении леса. Невероятно, что
такое могло случиться!
Появилось новое оружие, изменились обстоятельства и правила. Но во всех
других отношениях резня осталась резней. Он прожил на этом континенте уже
семьдесят пять лет, периодически уезжая куда-то и каждый раз в силу разных
причин возвращаясь не больше чем через месяц-два. Одной из таких причин,
причем немаловажной, было нежелание видеть страдания и гибель людей,
пожарища, разрушения и другие ужасы, порождаемые войнами.
Память о долине не оставляла его. С ней были связаны и другие
воспоминания: о зеленеющих лугах, о полевых цветах - о сотнях сотен
крошечных синих полевых цветочков. Он плыл в маленьком деревянном суденышке
вдоль реки, по берегам которой на высоких укреплениях стояли солдаты. Ах,
что эти твари проделывали: громоздили один на другой огромные камни, чтобы
возвести грандиозные неприступные сооружения! А каковы были его собственные
творения? Сотни людей перетаскивали через всю долину гигантские валуны -
сарсены - и укладывали их в кольцо.
Он вновь увидел пещеру - так, словно перед ним внезапно растасовали
дюжину четких фотографий: вот он, то и дело оскальзываясь и чуть не падая,
бежит по скале, а вот там стоит Сэмюэль. "Давай уйдем поскорее, Эш, - просит
он. - Зачем ты сюда забрался? Разве есть здесь хоть что-нибудь, на что стоит
поглядеть и чему поучиться?"
Он видел Талтоса с белыми волосами.
"Мудрые люди, достойные люди, знающие люди" - так их называли. О них не
говорили "старые". В прежние времена, когда источники на островах были
теплыми, а плоды в изобилии падали с фруктовых деревьев, это слово вообще не
употребляли. Даже в долине они никогда не произносили слово "старый", хотя
всякий знал, что там обитали долгожители. Эти люди с белыми волосами знали
древнейшие сказания...
"Отправляйся туда и послушай очередную историю".
На острове можно было подойти к любому седовласому человеку - но выбор
необходимо было сделать самому, ибо они не могли решить, кому отдать
предпочтение, - а потом усесться поудобнее рядом с избранным долгожителем и
послушать песню, рассказ или стихи, повествующие о далеких временах,
оставшихся в памяти только таких же, как он. Была там одна беловолосая
женщина, обладавшая высоким и нежным голосом Она всегда пела, устремив
взгляд на море. Эш любил слушать ее.
"Сколько еще пройдет времени? - думал он. - Сколько десятилетий минует,
прежде чем и мои волосы станут совершенно белыми?"
Впрочем, насколько ему известно, это может произойти, и очень скоро.
Время в данном случае ничего не значит. А беловолосых женщин было так мало
потому, что из-за родов они увядали и умирали совсем молодыми. Никто не
упоминал об этом, но все знали.
Седовласые мужчины были энергичными, решительными, влюбчивыми,