"Патриция Райс. Под защитой любви " - читать интересную книгу автора

семьи. Отец Фейт пытался указать им путь, который избавил бы их от нищеты.
Ярый последователь учения Джона Уэсли, отец утверждал, что дорога к
праведности лежит через усердный труд и строгую дисциплину, но его усилий
оказалось недостаточно, чтобы убедить паству отказаться от джина в субботний
вечер. Да и найти работу удавалось не каждому. Фейт все это понимала и
старалась сохранить уроки отца в своем сердце.
Но до чего же трудно испытывать добрые чувства к ближнему, когда пальцы
окоченели от холода, а в желудке пусто. Мысли Фейт перенеслись к тем дням,
когда у нее кончились деньги. Вначале она пыталась найти других методистов.
Уэсли учил, что нужно делиться последним, и ее отец следовал этим заветам,
иногда даже в ущерб собственной семье. Но, как выяснилось, другие
последователи знаменитого проповедника отнюдь не горели желанием выполнять
именно эту заповедь. В большинстве своем это были бедняки, которые не могли
предложить ей ничего, разве что крошки со своего стола.
Голод сделал Фейт менее разборчивой в поисках работы. Она обращалась и
в большие дома, и в крохотные коттеджи, к последователям англиканской церкви
и к тем, кто не верил ни в Бога, ни в черта. Было среди них и несколько
тайных папистов, но, как обнаружила Фейт, принадлежность к той или иной
религии отнюдь не служила гарантией милосердия. Добрые самаритяне, дававшие
ей еду, деньги или ночлег, принадлежали к разным слоям общества, но
встречались крайне редко.
Фейт вздохнула, когда в животе заурчало, и попыталась найти более
удобную позу на жестком ложе из земли и камней. Она запретила себе плакать.
Как-нибудь она доберется до Лондона. А в таком большом городе наверняка
найдется место для маленькой бродяжки, готовой трудиться в поте лица, чтобы
не умереть с голоду. Когда у нее появится возможность купить себе хорошую
одежду, она наведет справки о родственниках, которых никогда не знала. Они
отреклись от ее родителей, так что вряд ли согласятся признать ее. А Фейт
так хочется иметь семью...
Слезы обожгли веки, но Фейт их сдержала, стараясь думать о хорошем.
Когда-нибудь ей снова будет тепло и уютно. Не для того она забралась так
далеко, чтобы плакать во сне. Может, Лондон прямо за этими деревьями.
Девушка не заметила, как ее сморил сон.
Стук колес и скрип почтовой кареты, мчавшейся по прихваченной морозом
ухабистой дороге, разбудил Фейт. Было довольно рано, но из-за непогоды
казалось, будто наступила ночь. Плотнее завернувшись в свой ветхий плащ,
Фейт пожалела, что не сидит на деревянной скамье, зажатая между теплыми
телами, набившимися в тесное пространство допотопного дилижанса,
совершавшего очередной рейс в Лондон. Наверняка путники остановятся на ночь
в гостинице. Хозяин усадит их перед жарко пылающим очагом, подаст большие
кружки с горячим пуншем и дымящиеся миски с наваристым супом. Фейт почти
физически ощутила жар пламени и сонно закрыла глаза, чувствуя, как
разливается по телу тепло. Завтра она, возможно, доберется до этой гостиницы
и попробует наняться на работу...
Звук выстрелов, крики, ржание лошадей и яростные проклятия снова
разбудили ее. Полагая, что это очередной кошмар, Фейт напрягла, зрение,
вглядываясь в темноту, но крик: "Жизнь или кошелек!" - перекрывший рев
ветра, всколыхнул в памяти страшные истории об опасностях, подстерегавших
путешественников на большой дороге. Ограбление!
Ветер далеко разносил голоса: жалобные причитания женщин, громкие