"Патриция Райс. Лунный свет" - читать интересную книгу авторачайным столом, были не более чем попыткой ее запугать, чего, очевидно и
добивались доброхоты. Одни нашептывали ей о жестоком обращении графа с женщиной, брошенной им навеки, другие рассказывали истории о первой жене графа и ее трагической гибели, намекая, что Хитмонт имел к ее смерти прямое отношение. Перечисляли множество его дуэлей, смакуя подробности, и предупреждали, что граф скрывался в горах от кредиторов, но Обри пренебрегла этими наветами. Хромой человек не представлялся ей таким беспринципным повесой. - Не уверен, - ответил Хитмонт на ее обвинения, но не на мысли. Он хотел использовать подвернувшуюся возможность, чтобы добиться большей безопасности, чем та, которой он пользовался сейчас - Я когда-то позабыл об обязанностях и сейчас за это расплачиваюсь. Мне хотелось только напомнить вам о вашем положении. Обри немедленно пожалела о своей насмешке. Она скорее ударила бы больного зверя, чем задела самолюбие этого человека, который с таким пониманием отнесся к ее заботам. Последнее доказательство его рыцарства даже пришлось ей по сердцу. Она хотела осмелиться выразить ему это, но не смогла и нашла более безопасную тему. - У вас есть братья или сестры? - поинтересовалась она. Граф настороженно посмотрел на Обри, но в ее глазах не было ничего, кроме обычного любопытства. Аверилл, однако, замер, искоса поглядев на кузину. - У меня есть только младшая сестра, - осторожно ответил Остин. - И вам не нужно беспокоиться, что она уйдет от вас на войну. Вам очень повезло. Обри вздохнула, погрузившись в задумчивость, и не заметила, как - Да, конечно, - скривившись, подтвердил Остин, избегая смотреть на Аверилла. - Брат Обри погиб вместе с Нельсоном*,- пояснил Алван вполголоса. - Извини, я запамятовал. Хитмонт придержал поводья, чтобы ехать наравне с Обри. Он бы не пропустил известие о смерти сына герцога, но в те времена его больше заботили собственные неприятности. Разница в возрасте пропастью разверзлась между ними, чтобы тут же сомкнуться от ее вопроса. - Я не искала сочувствия или жалости, - с легким ехидством заметила Обри. - Я только пытаюсь сопоставить вашу лекцию об ответственности с тем, что я знаю. Генри нес огромную ответственность. Он был наследником всех поместий отца, управлял ими в его отсутствие, однако предпочел ринуться на поиски военной славы. Я не уверена, что он проявил ответственность. - Большинство из нас считали, что главная обязанность - защитить страну от захватчиков. Я уверен, что ваш брат был одним из таких людей, - отсутствующе ответил Остин, продолжая вспоминать Ирак тех времен и собственное безрассудство. Было трудно поверить, что тогда он был так же молод, как Обри сейчас. Миллион лет тому назад. - А вы сами, милорд? Мне говорили, что вы награждены за битву при Ла-Корунье. Это там вас ранили в колено? Аверилл оказался позади и не смог увидеть смеси любопытства и симпатии на лице кузины, иначе бы он предугадал дальнейшее. Вместо этого он сохранил молчание, не желая вмешиваться в личные дела. |
|
|