"Патриция Райс. Лунный свет" - читать интересную книгу автора

природа! - назидательно выпалил Алван. - Я не знаю, где вы выросли, что
стали столь нецивилизованной язычницей, но даже вы не можете не признать,
что мы должны носить одежду.
Аргумент был древним, но Аверилл привел его с обычной своей
запальчивостью.
Видя опасный блеск зеленых глаз, граф поспешил вмешаться. У Обри
имелось слишком много аргументов, которые она могла противопоставить
консерватизму экспансивного кузена, и Остин не собирался дожидаться, чем это
может закончиться.
- Леди Обри отчасти права, Аверилл. В самом деле, мы прячем наших
женщин, пока они не разрешатся от бремени, как будто стыдимся их, а сами в
это время расхаживаем с важным видом и прихорашиваемся, как индюки. Но я
сомневаюсь, что эта тема подходит для беседы за чайным столом, леди. Почему
бы вам ни извиниться перед тетей и не предложить более приемлемую тему для
беседы?
- Извиниться?! - Обри посмотрела на гостя так, словно у него выросли
пара крыльев и рога, но его хмурый вид напомнил, что она все еще нуждается в
его помощи, и она уступила с живостью, изумившей и тетю, и кузена.
- Приношу свои извинения, тетя Клара. Я научусь говорить с большой
осмотрительностью. Почему бы лорду Хитмонту не доставить нам удовольствие
рассказом о его доме и соседях? Припоминаю, вы говорили, что родом из
Девона, милорд?
Поскольку это была распоследняя тема, на которую он хотел бы говорить,
граф по озорному блеску в глазах Обри понял, что маленькая проказница
успешно отомстила за свое принуждение к извинению. Он ловко ускользнул от
обсуждения своих соседей и перевел разговор на судоходство в прибрежных
водах.
Остаток визита прошел достаточно спокойно, и гости были вознаграждены
предложением составить назавтра компанию Обри в верховой прогулке по парку.
После их ухода Обри долго смотрела из окна им вслед. Она догадалась, что
даже ближайшие соседи избегали графа, и хотела бы знать, что за тайна
поставила его вне общества. За исключением горечи, порой проскальзывающей в
его остротах, граф, казалось, никак не реагировал на статус изгоя. Но никто
не может жить, полностью замкнувшись в себе. Любопытно, что ей удастся из
него вытянуть за время его недолгого возвращения в общество?


* * *

За пределами модной резиденции на Парк-Стрит Алван яростно набросился
на своего спутника.
- Черт побери, Хит! И думать забудь об ухаживании за девчонкой, которая
в два раза моложе тебя! Да, я знаю, что в сплетнях о тебе нет ни слова
правды, но зачем портить репутацию Обри? Она еще молода - пусть и
пустоголовая соплячка, не спорю, - но джентльмен...
- Я давно отказался от положения джентльмена, Аверилл, - устало перебил
Остин. - Молодая леди прекрасно знает, чего хочет, а я только помогаю ей
добиться желаемого. Мы не флиртуем. Но, проявив достаточно ловкости, я и
свои дела поверну к лучшему. Молодая леди и я понимаем друг друга очень
хорошо. Не бойся, что мы и дальше будем втягивать тебя в наши дела.