"Летиция Райсвик. Лорд и хозяйка гостиницы " - читать интересную книгу автора

слезинку, когда его увозили на каторгу.
Рут замерла. Это правда, что однажды суровые обстоятельства вынудили ее
стать любовницей вора в обмен на его покровительство, но она никогда не
скрывала этого от Джорджа. В те времена у нее не было от него секретов.
Тогда она вряд ли могла представить себе, как жестоко однажды он припомнит
ей ее падение.
Ее лицо побледнело, как у мертвой, когда она встретила его полный
презрения взгляд. Она чувствовала, что еще немного - и она больше не
выдержит. Казалось, что ноябрьский ветер вот-вот подхватит ее, тоненькую и
хрупкую, и унесет прочь, как последний сухой лист, сорванный с дерева. Но
твердый взгляд ее серых глаз выражал гордость и возмущение.

***

Наконец она заговорила:
- Я не плакала из-за Джека? С чего вы взяли? Пока не появился Шон, он
защищал меня от дяди Джона, от которого в то время я не знала куда деться.
Да, это была сделка, но Джек никогда не делал мне ничего плохого, никогда не
обижал. И я не стану стыдливо опускать глаза ни перед вами, ни перед кем бы
то ни было. Я не воровала. Не лгала. И не нарушала никаких человеческих
законов.
Заканчивая говорить, она задыхалась, но продолжала твердо смотреть в
лицо Джорджу. Она даже перестала замечать пронзительный ветер, продувающий
тонкую ткань ее ротонды.
Джордж в упор смотрел на нее. Внезапно выражение его лица смягчилось,
перестало быть издевательским. Она не совсем понимала, о чем он думает. Он
поднял руку и коснулся ее ледяной щеки своими горячими пальцами.
- Интересно, что сказали бы праведники, если бы узнали, что лилии на их
лугах погибают от холода, облаченные в дешевые легкие накидочки? - негромко
проговорил он.
Рут склонила голову. Она могла противостоять ярости Джорджа, презрению,
наконец, но его доброта лишала ее сил. Слезы подступили к глазам, но она
глотала их, решив, что ни в коем случае не должна расплакаться здесь, стоя
перед ним.
Она отступила на шаг.
- Все это в прошлом, - промолвила она, стараясь, чтобы голос звучал
ровно и обыденно. - Меня больше интересует настоящее. Можно понять, почему
вы стали подозревать меня, что я не без умысла вошла в вашу комнату тогда, в
гостинице, хотя это и несправедливо. Но я не понимаю, почему вы продолжаете
быть со мной столь жестоким теперь, почему вы сегодня пытались смутить и
обидеть меня. Я пришла просить вас оставить меня в покое.
На последних словах ее голос слегка задрожал, но глаз она не отвела.
- Прекрасно, сердечко мое, - сказал он сардонически. Куда девалась
теплота, которая возникла было в его голосе и взгляде! - Должен отдать дань
восхищения вашей практичности. Вы просто великолепны! Если бы я не знал вас
так хорошо, то действительно подумал бы, что вижу перед собой воплощение
оскорбленной невинности.
- Прекратите! - закричала Рут, пытаясь остановить этот поток
язвительных, ненавидящих слов. Она сжала руками щеки, не замечая, как ветер
рвет подол ротонды, леденит ей ноги. - Джордж, вы ведь сами решили, что мы с