"Летиция Райсвик. Лорд и хозяйка гостиницы " - читать интересную книгу автора

необходимости разговора. А если он действительно хотел ей что-то сказать?
Тогда что?
Те несколько прекрасных минут, проведенных ими в ожидании Григсона с
чаем, Рут продолжала надеяться, что он предложит ей выйти за него замуж. Но
это было до того, как он поцеловал ее. Теперь она подумала, что если бы он и
сделал ей предложение, то лишь в надежде, что она его не примет. Ее душа
была слишком истерзана. Нет, нельзя позволять себе теперь даже и мысли о
браке; она не должна обольщаться, верить в волшебные сказки о принце и
замарашке. И как только она поняла это, то решила, что вела себя с Джорджем
честно. Взгляд ее упал на часы. Рут с удивлением обнаружила, что с тех пор,
как она покинула гостиную, прошло уже почти двадцать минут. Она живо
вскочила, переоделась и привела в порядок волосы. Времени для размышлений
совсем не оставалось. Несколько минут она занималась тем, чем занималась
всегда, - готовилась одолеть трудную задачу, которую задала ей немилосердная
жизнь. Она твердо сказала себе, что это пока важнее, а собственные сомнения
можно оставить на завтра.
Когда Рут спускалась по лестнице, то в открытые двери гостиной увидела
миссис Редфорд. Джордж рисовал ее. Картина эта показалась ей столь
неожиданной, что она замерла на месте. Она с улыбкой отметила, с какой
невинной и вместе с тем горделивой самовлюбленностью позирует ему старая
леди, и искорки веселья озарили ее глаза и лицо.
- Миссис Прайс! - воскликнула миссис Редфорд. - О...
- Пожалуйста, не отвлекайтесь, - поспешно откликнулась Рут. - Простите,
я не знала, что вы здесь.
- Я пришла пригласить вас с мистером Нортоном к нам на завтра
отужинать, - торжественно произнесла миссис Редфорд, стараясь как можно
меньше шевелить губами. - Лорд Фицуотер сказал, что вы пролили на платье чай
и пошли переодеваться и что сам он дожидается мистера Нортона, ну вот мы и
решили, что можем подождать его вместе. А затем он попросил меня позировать
ему!
- Да, я понимаю, - сказала Рут, улыбнувшись.
Ее весьма удивило, что Григсон не послал к ней горничную предупредить о
прибытии миссис Редфорд. Возможно, ехидный слуга надеялся, что она будет
обескуражена, застав эту почтенную леди в обществе лорда Фицуотера. Сплетни,
гуляющие по Бату, вполне могли достичь и его ушей, и он прекрасно понимал,
что лорд Фицуотер куда более интересуется ею, чем мистером Нортоном. Но
дворецкий не знал, что визит миссис Редфорд уж меньше всего мог обеспокоить
Рут.
Она подошла к Джорджу и встала за его плечом. Рисунок был великолепным,
и она еще раз удивилась тому, сколь легко он расточает талант, заполняя
тетрадь, которую повсюду носит с собой, портретами людей незначительных и
даже порой уродливых. Но она не раз слышала от него, что для художника
невыразительных лиц не существует. Карман, в котором Джордж носил свою
тетрадь, как не без удивления подметила Рут, был во всех его фраках и
сюртуках, видимо по специальному заказу хозяина. Портной Джорджа умудрился
даже сделать такой же карман во фраке для торжественных случаев - том, в
котором она видела его на приеме у миссис Ренфрю.
Но, несмотря на искусство, с каким Джордж изобразил миссис Редфорд, Рут
сделала вид, что, взявшись ее рисовать, он стремился скорее развлечь даму,
нежели польстить ей, ибо едва ли был в состоянии и настроении поддерживать