"Берта Рэк. Звезда балета " - читать интересную книгу автора

- Что случилось? Моя жена...
- Она чувствует себя отлично, и вы можете теперь пойти и повидать ее. У
нее такая славная девочка.
- Девочка? - повторил майор Мередит, как будто произошла какая-то
ошибка. - Это девочка?! - В темноте веселое выражение исчезло с его лица. Он
последовал за акушеркой в спальню первого этажа, в которой женщины оставляли
свои плащи перед танцами.
В этой комнате, где шум танцев и звуки оркестра, исполнявшего "Песнь
лодочника", были так же ясно слышны, как в самом бальном зале, на широкой
темной дубовой кровати лежала, утопая в подушках, молодая мать,
раскрасневшаяся, как после победоносной схватки во время еще памятных ей
школьных спортивных состязаний. Глаза ее, блестящие и испуганные, смотрели
на крошечный живой комочек, который она обнимала одной рукой.
Комок этот был закутан в фланелевую ночную рубашку Стефана
Хендли-Райсера. Под ней рука матери ощущала что-то теплое, мягкое,
шевелившееся, как полевая мышь в траве. Нервно покусывая ус, Гарри Мередит
низко наклонился над кроватью. Паническим шепотом он отрывисто спросил:
- Это... девочка?
Молодая мать прошептала в ответ:
- О, Гарри, не смотри на ее уродливое маленькое личико! Она станет
потом красивее. Посмотри сюда. Это лучшее, что у нее есть. Разве они не
прелестны? Взгляни-ка на них!
Приподняв фланелевое покрывало, она показала ему то, что держала в
руке. Это были миниатюрные, чудесные, розовые ножки младенца. Крошечные
розовые пятки, крошечные вогнутые подошвы, десять крошечных пальцев, цепких,
как усики анемоны, которые шевелились, вытягивались и снова сгибались внутрь
над крошечными бархатными подошвами.
Странно смотреть на ножки младенца и гадать, какая из жизненных дорог
лежит перед ним - дорога суровая или усеянная цветами, а, может быть, путь,
ведущий на край пропасти.
Пройдет немало месяцев, пока эти миниатюрные ножки ступят на землю.
Розовые и беспомощные, они шевелились в материнской руке, не сделав еще ни
одного шага.
А там, на отливавшем металлическим блеском светлом небе, над старинным
домом уже танцевала звезда.

ГЛАВА II
ПЕРВЫЙ ПОКЛОННИК


I

Прошло пятнадцать лет.
В тот день, когда героине романа исполнилось пятнадцать, произошло
сразу несколько событий, которые имели решающее значение для ее судьбы.
Прежде всего, она впервые танцевала перед платной публикой. Второе, решающее
событие заключалось в том, что она была отмечена лицом, которое оказало
величайшее влияние на всю ее будущность. Третье важное обстоятельство - то,
что она впервые в жизни внушила юноше страстное чувство, которое обычно
пренебрежительно называют "ребяческой любовью".