"Роберт Рид. В церковь с мистером Малтифордом " - читать интересную книгу автора

- Стоять! Эй, вы, мальчишки, кому говорят, стоять!
Он не кричал, но слова прозвучали как гром среди ясного неба, и потому
возымели обратное действие. Мы бросились бежать. Я услышал, как Пэт крикнул:
"Это он!", а Чарли взвизгнул: "У него пушка!" И тут раздался выстрел. Позже,
мысленно возвращаясь к этому моменту, я пришел к выводу, что Малтифорд палил
в небо, в луну. Тогда я понял только, что пуля пролетела над головой, и
побежал, как одержимый, по сломанным стеблям. Ноги запутались в них, и я
полетел головой вперед. То, что ломал я, теперь сбило с ног меня самого, и
неожиданно для себя я рухнул ничком на землю лучшей в мире фермы.
Не могу точно сказать, как долго я так пролежал. Страх и выпитое пиво
буквально приковали меня к земле, а сердце колотилось так, что верно, и отцу
в городе было слышно. Кругом все стихло - хороший знак. Я старался не
двигаться, молясь остаться незамеченным. Пэт посигналил, подгоняя меня.
Малтифорд ответил вторым выстрелом в воздух - еще более
оглушительным, - и я понял, что он стоит ярдах в десяти от меня. А то и
ближе. Поэтому я вскочил и снова кинулся бежать, уже в другом направлении.
Но наугад продираясь сквозь кукурузу, я, на мою беду, не приближался к
пикапу.
Раздалось несколько гудков, затем мотор чихнул, и я услышал, как пикап
рванул с места. Парням ничего не оставалось делать, как бросить меня.
Я повалился навзничь от изнеможения, а потом перевернулся на спину; у
меня совсем не осталось сил. Лежал и смотрел, как гигантские стебли
возвышаются надо мной, и старался не шевелиться, отдыхая перед дорогой
домой. Я прикинул, что придется прошагать всего каких-то 5 миль. Клялся
себе, что стану меньше пить, возьмусь за учебу осенью, и все такое прочее.
Тут я услышал шаги мужчины, пробирающегося по зарослям своей кукурузы. Вот
уже ближе. И именно в тот момент, когда нужно было лежать тихо, я
почувствовал в животе острую боль; она все больше усиливалась, стремясь
вырваться наружу.
Вот так меня и застал Малтифорд. Пиво может сыграть с вами злую шутку:
все, что попало внутрь, тем же путем выйдет наружу. Фермер обнаружил меня
сотрясающимся от рвоты. Он направил на меня свой фонарик, я обернулся и
увидел ружье и худощавую склоненную фигуру Малтифорда. Я решил, что сейчас
он меня пристрелит. Тогда мне казалось, что чокнутые убивают не задумываясь.
Только стрелять он не стал. А вместо этого сказал:
- Я тебя знаю.
Я снова закашлялся, не в силах ответить.
- Вставай, - добавил он, легонько ткнув меня дулом ружья. - Добегался
уже. Я тебя хорошо знаю.

Слава есть слава, никогда не знаешь, где она тебя ждет. С одной
стороны, известный человек весь на виду, а с другой - люди его совсем не
знают. Вот, к примеру, мой отец. Многие годы он служил священником
методистской церкви и слыл самым праведным человеком в округе. У него было
все, что положено иметь священнику: славная жена и прелестная дочь, - но,
чтобы картина выглядела правдоподобнее, у него также был сын, наполовину
отбившийся от рук. Думаю, мое поведение стало для отца посланным свыше
испытанием, и по мере того, как мои выходки сходили на нет, он с
достоинством его выдерживал. Может, и не перед Богом, но, по крайней мере,
перед прихожанами.