"Роберт Рид. Почетный гость" - читать интересную книгу автора

женским приближением их тел. В некоторых случаях инженеры вводили
синтетические гены - ради скорости и силы, например - и ее мозг имел слегка
иную архитектуру. Но в основном Пико была их отпрыском, совместным клоном.
Вторым из двух, как ей было известно. Первый клон имел некоторые недочеты и
был безболезненно уничтожен перед самым рождением.
Пико и Тайсон и все прочие компилятивные личности родились уже со
взрослыми телами. Поскольку Пико была вторым вариантом и с отставанием от
графика, ее сразу бросили в обучение. В отличие от других членов экипажа,
она почти не жила со своими родителями. Своими спонсорами, или как они себя
там называли. Это и еще долгие годы полета затрудняли узнавание имен и лиц.
Она смотрела на них и ощущала их для себя чужими, а в неувядаемых улыбках
проглядывало что-то хищное. Ей сияли ровные белые зубы, и захотелось снова
задрожать, прижавшись лицом к коленям.
Кто-то предложил открыть привезенные чудесные подарки.
Хорошая мысль. Пико согласилась, и роботы принесли штабели коробок,
расставив их по бокам и позади нее. Подарки - это была недавняя традиция:
когда Пико улетала с Земли, первые компилятивные личности возвращались,
привозя из полетов сувениры. Пико понравился этот обычай, и она поступила
так же. Она стала одно за другим читать имена, написанные ее быстрым
почерком. Каждый названный выходил вперед, благодарил ее за сокровище, жадно
разворачивал подарок, разрывая яркую бумагу и бросая ее на землю,
предоставив роботам подбирать.
Она никого из этих людей не знала, и это было неправильно. Надо было,
сообразила она, полезть в записи "Кибера" и вспомнить имена и лица. Это было
бы легко и правильно, и она чувствовала свою вину за то, что этого не
сделала.
У нее с этими людьми не только генетика была общей, Пико несла в себе
сколок личности и склонностей каждого из них. В сложнейшей утробе, где
вырастала Пико, компьютеры смешали их пожатия плеч, "пощелкивания языком,
образцы речевых особенностей. Она возникла как приближение каждого из них,
так почему же она не ощущает этой близости? Почему нет сильной, ощутимой
связи?
Или она есть - просто Пико ее. не видит?
Одним из первых подарков был зеркальный камень.
- С Подростка-5, - объяснила Пико. - Что он ни отражает, все поглощает
и излучает потом. Вот этот кусок был в моей каюте, на внешней стене...
- Спасибо тебе, спасибо! - выдохнула женщина.
На миг Пико увидела свое отражение в камне. Она выглядела куда старше
этих людей. Усталость, подумала она. Тяжелые испытания. В покалеченном
корабле не было средств омолодить стареющую плоть, да и нужды не было. Почти
весь полет прошел в анабиозе. Общее время бодрствования вряд ли превышало
сорок лет биологической активности.
Вы только посмотрите! - кричала женщина, вертя свой подарок и показывая
его другим. - Правда, красиво?
- Блестящий камень, - поддразнил ее чей-то голос. - Просто блеск!
Но женщина не давала испортить себе впечатление. Она прижала подарок к
груди и счастливо засмеялась, смешиваясь с толпой и растворяясь в ней.
Как дети, подумала Пико.
По крайней мере так она себе представляла детей - наивные и
избалованные, нуждающиеся в заботе и бесконечном терпении.