"Роберт Рид. Почетный гость" - читать интересную книгу автора

Она прочла следующее имя, и очередная женщина вышла за подарком.
- Боже мой, какая большая коробка!
Она сорвала бумагу, потом открыла коробку, погрузила руки в белую
упаковочную пену. Пико помнила, как заворачивала этот подарок - один из тех,
в содержимом которых была уверена, - и радостно смотрела, как холеные
изящные руки разворачивают жирный и узловатый орех.
- Это плод дерева юлта с Проксимы Центавра, - Единственный вид на этом
странном мире. - Его можно пробудить жидким азотом и посадить в кварцевый
песок - больше ни во что. Кварцевый песок и солнечный свет через красный
фильтр.
- знаю, как их выращивать! - оборвала ее женщина. Долгое и напряженное
молчание.
- Ну... тогда... что ж... - промямлила Пике.
- Юлтовые орехи все знают, - объяснила женщина. - Сейчас их уже даже в
оранжереях не сажают...
Чей-то резкий голос посоветовал ей остановиться и подумать.
- Ой, прости, - отозвалась женщина. - Если тебе показалось, что я
неблагодарна... я просто думала... надеялась...
Женщина замолчала, ощупывая смазку ореха.
Дело в том, что Пико подбирала подарки по догадкам. Она решила
представить каждый из чужих миров и гордилась, что это вышло. Юлтовые
деревья стали на Земле обычны?
Но откуда ей было это знать? И к тому же какая разница? Она привезла
этот орех и вообще все, потому что рисковала, а эти люди явно слишком
невежественны и глупы, чтобы понять, что им дарят. Страх сменился злостью.
Время от времени до нее доносились обрывки разговоров - люди менялись
подарками. Драгоценности и кусочки инопланетного дерева пытались сбыть с
рук, как ненужных сирот, но никто не хотел отдавать причудливые образцы
жизни с живых миров, прозрачные банки с насекомыми и птицами или чем-нибудь
еще, сохраненными в консервантах или глубоком вакууме. Если бы только они
знали то, чего не могли знать, эти глупые недоросли... Ей снова захотелось
заорать на них на всех, и она задержала дыхание.
Пико была компиляцией - и не была ею.
Она ни одного дня не прожила так, как жили эти люди всю жизнь. Она
ничего не знала о неизменности и уюте и почиталась вчувствоваться, понять
такую невероятную жизнь.
Тайсон ей всегда говорил: "Поверхностность - это роскошь. Быть может,
самая большая роскошь". Она его не понимала. "Только богатые могут владеть
истинной беззаботностью". Теперь вспомнились эти слова, навели на мысль о
Тайсоне, этом целеустремленном и сердитом человеке... полная
противоположность беззаботности.
И снова изменилось настроение. По коже побежали мурашки. Ничего она
теперь не испытывала к этим людям - ни за, ни против. Они такие, как есть, -
и что они могут поделать? Как может человек изменить свою природу?
Эти мысли мелькали в голове, а она уже читала следующее имя на закрытой
коробке. Маленькая коробочка. Наверное, еще одна ненужная драгоценность,
рожденная глубоко в коре чужой планеты и выброшенная наверх невообразимой
силой...
Молчание, странная тишина, и она повторила имя:
- Опера? Опера Тинг?