"Роберт Рид. Куколка" - читать интересную книгу автора

для этого любовно вылепленного ребенка. С момента зачатия развитие девочки
протекало под строжайшим наблюдением, подвергалось искусной коррекции; ее
безупречная генетика обогащалась благодаря мирной атмосфере деревни, где все
было направлено на то, чтобы она спокойно приблизилась к осуществлению
главной цели, ради которой ей дали жизнь. Ей надлежало стать Голосом.
Сарри заговорила задолго до того как научилась ходить. Ей еще не
исполнилось двух лет, а она уже умела поддерживать настоящий взрослый
разговор. Всего четырех лет от роду она написала небольшой роман -
пустяковый, конечно, но зато удививший всех очаровательными находками. Позже
она изобрела особый язык, на котором написала второй роман, и обучила этому
языку свою лучшую подружку - девочку старше ее и выше ростом, несравненную
красавицу по имени Лильке. Лильке проштудировала опус от корки до корки и
воскликнула: "Прелесть!" Однако Голосу, каковым должна была стать Сарри,
дано распознавать ложь и ее мотивы; Сарри простила свою лучшую подругу: ведь
то была ложь во благо.
Наставники управляли "Паутиной" легчайшими прикосновениями. Обычно они
не вторгались в жилые отсеки, не считая нужным вмешиваться в течение
органической жизни. Однако один из Наставников завел привычку навещать
Сарри. Звали его Эджи. Из вежливости он принимал человеческое обличье и
выглядел как старый мудрец, правда, от него пахло свежей резиной, с
загорелого безволосого лица не сходила улыбка, а огромные черные глаза
горели сами по себе при любом освещении, хотя и были наделены способностью
моргать для вящей иллюзии принадлежности их хозяина к человеческой породе.
Этот ребенок вызывал у него особый интерес. Родители Сарри испытывали
законную гордость и просили девочку хорошо себя вести в его присутствии -
будто она когда-либо вела себя плохо! - внимать речам, задавать разумные
вопросы и давать быстрые, исчерпывающие ответы.
Когда Сарри исполнилось пятнадцать лет, Эджи принес ей толстый альбом,
полный бабочек.
- Выбери одну, - предложил он ровным, сухим голосом. - Любую, какую
хочешь. Выбирай!
- А зачем? - спросила она.
- Я ее для тебя создам, - был ответ. - Тебе интересно?
Сарри не смогла сосчитать бабочек: казалось, у альбома нет конца.
Добравшись все же до последней страницы, девочка вернулась к началу и
обнаружила новых бабочек. Каждая стадия их жизненного цикла была
представлена объемно, чаще в натуральную величину, с обозначениями на всех
языках, бытовавших на корабле. Юный Голос понимал почти все звуковые
комментарии. Некоторые из бабочек были обитательницами исчезнувшей Земли, но
большинство имели иное происхождение: их отличало нечетное число ножек или
глаз, что говорило о серьезных генетических изменениях. Лильке готовилась
стать генетиком, и Сарри задумалась, какие вопросы можно было бы задать
подруге. Возникла пауза, которую прервал Эджи:
- Ну, какую ты выбираешь?
Девочка испуганно моргнула, перевернула мягкую пластиковую страницу и
ткнула наугад. Палец попал в небольшую, довольно красивую, но достаточно
заурядную бабочку. Тем не менее Наставник был поражен ее выбором. Его
хрустальные глаза расширились и округлились, на тонких губах появилась
улыбка, и он изрек:
- Отличный выбор!