"Роберт Рид. Куколка" - читать интересную книгу автора

- Поманю их души, - заученно отчеканила она. - Приоткрою им заботливый
лик "Паутины".
- Сколько Голосов проходят сейчас обучение?
Она слыхала о нескольких сотнях. По одному Голосу на каждый вид
органической жизни, присутствующий на корабле.
- Но среди них ты, возможно, наилучший Голос.
Это было невероятное признание. Сарри было всего пятнадцать лет, ее
таланты еще не успели сформироваться.
- Я люблю людей, - признался Эджи. - Больше, чем любую другую органику.
- Почему? - шепотом спросила она.
Он пригладил редкие искусственные волосы.
- Меня породил человеческий гений. Ему я обязан своим существованием.
Он же поставил передо мной благородную задачу. Когда я принимаю такой облик,
то этим превозношу тебя и весь твой вид.
Сарри кивала, впитывая каждый звук, все мельчайшие интонации.
- Я живу на "2018СС" со времени его создания. Сколько мне в таком
случае лет?
Она знала ответ: несколько миллионов.
- Если бы я смог стать органической формой, то предпочел бы быть
человеком. - Еще одно поразительное высказывание. Однако он поспешил
продолжить: - Представь себе, дитя, что ты способна стать особью иного вида.
Не в абстрактном смысле, как это пытаются делать Голоса, а по-настоящему, из
плоти и крови. Кому бы ты отдала предпочтение?
Она нагнулась и осторожно подняла умирающую бабочку. Та была вся в
пыльце, тельце оказалось на удивление теплым и совершенно невесомым; ее
хоботок был приспособлен к питанию нектаром из диковинных, давно вымерших,
как и она сама, цветов. Бабочка пискнула и выпустила в Сарри ароматное
облачко.
- Вот ей, - ответила Сарри, поскольку ничто другое не пришло ей в
голову.
Лицо Наставника выразило сомнение.
- Почему, детка?
- Она так красива...
- Неправда. Ты солгала мне. - В его тоне не было раздражения, но в
глазах горел огонь. - Я тебя знаю, Сарри. Я тебя знаю гораздо лучше, чем ты
сама знаешь себя. Сейчас ты мне солгала. Во-первых, эти цвета - не из твоих
любимых. - Он взял у нее трупик. - Bo-вторых, велика ли ценность превращения
в красивое существо? Этот вид спал в нашей "библиотеке" на протяжении
пятисот тысячелетий, ненужный и забытый, и оставался бы таковым до скончания
века, если бы не твоя воля.
Он выпустил бабочку из пальцев. Оба наблюдали, как она медленно падает,
вращаясь на лету, словно бумажный пропеллер.
- Ты - именно та, кем тебе следует стать, Сарри. - Мудрые, вечные глаза
улыбались, между губами появился розовый кончик языка. - Вселенная полна
красивых и недолговечных вещей, как вот эти бабочки. Разнообразие их
огромно, и все они ничтожны. Но редкий талант - например, гениальность
Голоса - это то, что способно возрождаться бесконечно.
- Я не хотела обманывать, - прошептала девочка, желая защититься.
- Еще как хотела! - Эджи засмеялся, и это сгладило неловкость. - Твои
мысли я тоже знаю. Знаю, кем бы тебе на самом деле хотелось стать.