"Райнер Мария Рильке. Победивший дракона (новелла)" - читать интересную книгу автора

имена - потому что в такие тревожные дни народ привыкает даже к героям и они
уже не кажутся чем-то неслыханным. Страх, голод, жажда тысяч людей взыскуют
их, и они приходят как неизбежный рок, как хлеб наш насущный, повинуясь тем
последним законам, которые не перестают действовать даже в годину всеобщего
горя.
Но число тех, кто жертвовал собою в отчаянном этом бою, все росло и
росло, уже почти в каждой семье пал лучший сын (и зачастую совсем еще
мальчик) - и тогда король не без оснований начал опасаться, что погибнут все
первенцы его королевства и слишком многим дочерям будет уготовано
вдовствующее девичество на долгие годы бездетной женской доли. И он запретил
своим подданным продолжать борьбу. А чужеземным купцам, в безотчетном ужасе
хлынувшим из зачумленной страны, он повелел возвестить то, что испокон веков
возвещали короли в его положении: что если кому-то удастся избавить от этой
погибели несчастную страну, он получит руку королевской дочери, будь он
знатным дворянином или сыном презренного палача.
И оказалось, что и на чужбине не занимать стать героев и что соблазн
высокой награды возымел свое действие. Но чужеземцам везло не больше, чем
землякам королевны: они приходили только затем, чтобы умереть.
Между тем в королевне за эти дни произошла видимая перемена; если до
сих пор ее сердце, подавленное печалью и злосчастным роком своей страны,
молило о гибели чудовища, то теперь, когда она была обещана какому-то
могучему незнакомцу, ее неискушенная душа прониклась странным расположением
к супостату, к дракону, и дело дошло до того, что в неподкупной искренности
своих сновидений она вдруг стала находить слова, чтобы молиться за него и
просить святых заступниц взять чудовище под свою защиту.
Когда она однажды утром, сгорая от стыда, очнулась от одного такого
сна, до нее дошла весть, ее испугавшая и смутившая. Ей рассказали о юноше,
который пришел на битву бог весть откуда и которому удалось - хоть он и не
убил дракона - окровавленным и израненным вырваться из лап своего страшного
соперника и спрятаться в лесной чаще. Там он лежал, бездыханный, холодный в
холодных своих доспехах, пока его не нашли и не принесли в один из домов,
где он метался в бреду, и жаркая кровь бешено билась под пылающими бинтами.
Когда королевна услышала эту весть, ее первым желанием было броситься
на улицу в чем была - в белой рубашке из тонкого шелка, - разыскать тот дом
и припасть к ложу умирающего. Но когда девушки одели ее и она увидела в
бесчисленных зеркалах свое роскошное платье и свое печальное лицо, она не
нашла в себе мужества совершить столь необычный поступок. Она даже не
решилась послать в дом, где лежал больной чужеземец, какую-нибудь верную
служанку, чтобы хоть чем-то облегчить его страдания - клочком тонкого
полотна или мягкой мазью.
Но какая-то тревога осталась в ее душе, и она почти захворала. С
наступлением ночи она садилась у окна и все пыталась угадать, в котором из
домов умирал незнакомец. Что он умирал, ей было совершенно ясно. Ведь только
она, она одна могла его спасти, но ей не хватало смелости навестить его.
Отныне мысль, что в ее руках жизнь раненого героя, не покидала ее. В конце
концов на третьи сутки, проведенные в такой же муке и самобичевании, эта
мысль погнала ее на улицу, в дождь, в непроглядную, тревожную весеннюю ночь,
и она блуждала в ней как в темной комнате. Она не представляла себе, как она
опознает тот дом; но она сразу узнала его по одинокому распахнутому окну,
освещенному изнутри странным медленным светом, при котором ни спать, ни