"Джеймс Риз. Книга теней " - читать интересную книгу автора

- Да, - проговорила я. Девочки помладше, которым предстояло пройти
конфирмацию, вовсю к ней готовились, как и все мы, работавшие на кухне. - В
июле, кажется?
- Вот именно. Шестнадцатого июля. Осталось несколько недель. Ну а после
нее, сама знаешь, в судьбе девиц всегда происходят некоторые, э-э-э...
перемены. - Сестра Исидора погрузилась в молчание, затем наконец проговорила
отстраненно, обращаясь больше к себе, чем ко мне: - Правда, еще
экзамены... - И я сразу поняла, к чему она это сказала.
- Да, сестра, - отозвалась я.
- Не сомневаюсь, что тебе сдать их будет совсем несложно. - К этим
словам сестра Исидора присовокупила поздравления и уверила, что все делается
исключительно в моих интересах; на самом деле это должно было означать, что
другого пути у меня нет. Ведь я появилась в монастыре неизвестно откуда. Так
что куда мне после него возвращаться? Она явно считала меня недостойною
стать невестой Христовой. Так чем я могла еще заняться? Только преподавать.
Итак, меня собрались перевести в школу второй ступени. Где из меня
сделают учительницу.
Одна лишь мысль не оставляла меня: должно быть, придется жить в
дормитории, в общей спальне, среди других девушек. Сестра Исидора
подтвердила, что так и будет, и опять принесла поздравления; и прибавила,
что мне разрешается меньше работать на поварне, при том что я должна
по-прежнему прислуживать во время трапез. Когда я спросила, могу ли я
остаться в своей комнатке, она взглянула на меня недоумевающе. Нет, отвечала
она. Сестра-экономка явно одержала верх в долгой борьбе за кладовку и погреб
под нею. Я стала выпрашивать позволение остаться там, и сестра Исидора
начала проявлять все признаки раздражения. В конце концов она просто ушла.
За неделю до конфирмации мне нужно было явиться на очередной экзамен. Еще
раньше я предоставила свидетельство о рождении в канцелярию главного
инспектора (собственно говоря, поскольку настоящего документа подобного рода
у меня не имелось, то его заменило письмо сестры Исидоры). Мэр деревушки
С*** приложил к нему отзыв о моей высокой нравственности, хотя, разумеется,
ничего не знал не только обо мне, но и о данном моем качестве. Я не просто
сдала экзамен. Я поразила всех, ответив правильно на все без исключения
заданные вопросы, и заслужила тем самым картину, правда без рамки, с
изображением Пресвятой Девы, прежде долго украшавшую прачечную.
День конфирмации - он, как и ожидалось, пришелся на шестнадцатое июля -
настал скоро, но тут время замедлило свой бег, стало тягучим. Ведь вечером,
когда большая часть воспитанниц разъедется по домам, мне предстояло
перебраться в дормиторий.
Двенадцать девушек в белом выстроились рядами, и процессия двинулась к
церкви, живой лентой извиваясь по коридорам и по дорожке двора. Бедняжки
нещадно потели под своими нарядными платьями, под отделанным кружевами
нижним бельем. Мы, то есть старшие воспитанницы, прошедшие конфирмацию в
прежние годы, сидели плечом к плечу на задних скамьях, среди заполнивших
церковь матерей и сестер, тетушек и бабушек, усердно обмахивающих веерами
красные от жары лица. (Мужчины в монастырь не допускались. Они ждали за
воротами.)
Церемония шла со всею нещадной помпезностью, на которую только способна
обитель по таким случаям. Затем открылись двери сразу в двух гостиных под
дормиторием, и туда прошли виновницы торжества вместе с родственницами.