"Джеймс Риз. Книга теней " - читать интересную книгу автора

ГЛАВА 5


Силы тьмы


Сестра Клер де Сазильи. С чего начать мой рассказ о ней? Я никогда не
знала ее хорошо, никто не знал. Господь да сестра-экономка были
единственными ее доверенными лицами. Я ничего не знала о том, откуда она
родом. Речь ее была какой-то блеклой, выговор ничем не примечательным. По
ним я затруднялась о чем-то судить. Она была тщеславна и примитивна - одним
словом, опасна.
Сестра Клер не выглядела старой - пожалуй, ей не исполнилось и сорока
лет; она была всего на несколько лет старше матери Марии, но многие годы она
тщательно рассчитывала каждый свой шаг, каждую ступеньку своей медленной
карьеры - и все ради того, чтобы ей перебежала дорогу "эта артистка"
благодаря деньгам и связям! И опять ей пришлось не один год вынашивать
тайные планы; на ее простоватом лице можно было заметить усилие, с которым
она заставляет себя терпеть.
Я стояла перед сестрой Клер, которая была ниже меня на две головы.
Сильная, крепко сбитая, она была очень полезна во время полевых работ - не
менее, чем лошадь или мул. Она получала от черного труда удовольствие, и ее
часто заставали вскапывающей какую-нибудь грядку. Она любила ковыряться в
земле; овощи, цветы, сорняки и другие растения она всегда вырывала с корнем,
глубоко запуская при этом руки в почву. С резвостью горной козы она бегала
по крыше, чтобы поправить там черепицу или погонять птиц, вьющих гнезда в
дымоходе. Но счастливей всего она выглядела, когда работала в кузнице, в
своей мокрой от пота рабочей робе, превращая раскаленные добела куски железа
в гвозди.
Я никогда не видела, как сестра Клер улыбается, но когда та
разговаривала или молилась - порой она крепко зажмуривалась, откидывала
назад голову и довольно страстно молилась, - то на левой стороне рта
приоткрывались края белесых десен, где, как кустики посреди снежного поля,
торчали несколько грязновато-серых зубов. На лице ее выделялись близко
посаженные, черные как ночь глаза, прикрытые ресницами, из-под которых вечно
сочилась влага, стекавшая на щеки, покрытые сухой чешуйчатой кожей, которые
зимой трескались и кровоточили. Губы ее всегда кривились каким-то
язвительным изгибом, над которым крючковато нависал длинный и тонкий нос.
Она была... страшной.
Если, прогуливаясь по коридорам монастыря в дневное время, а еще лучше
с факелом, кто-то из посетителей наклонялся, чтобы получше разглядеть резьбу
на сером камне холодных стен, то на уровне пояса он мог заметить едва
видимые красные отметины, то и дело встречавшиеся на их поверхности. То были
следы крови и частицы плоти. Сестра Клер, проходя по монастырю, всегда
погруженная в размышления или молитву, а может быть, обдумывая очередное
наказание для своих питомиц, любила провести тыльною стороной ладони по
шершавой поверхности стен. Это стало не просто средством умерщвления плоти,
но и привычкой. Скорее всего такие прикосновения нравились ей. Косточки на
кистях ее рук всегда были покрасневшими, в ссадинах; они наводили на мысль о