"Томас Майн Рид. Охота на левиафана" - читать интересную книгу автора

обыкновенно случается. Можно было ожидать, что я навсегда излечился от
страсти если не к морю, то к охоте на китов. Hо я не знал ничего лучше.
Воспоминание о моем приключении - или злоключении, как вам угодно,
-возбуждало во мне приятное волнение и подстрекало начать все сначала. Без
сомнения, я видел смерть совсем близко, но я чувствовал сильное влечение к
таким драматическим событиям. Одним словом, я решил снова наняться на
"Летучее облако".
У меня уже были опыт и знания настоящего китолова, и на этот раз я
мог предлагать свои услуги не как робкий новичок. Я даже мог выбирать
между судами, отходящими в Атлантический океан, Тихий или Индийский. Hо я
остался верен своему знамени, или, вернее, своим товарищам. Кроме того, я
искренне привязался к капитану Дринкуотеру: это был прекрасный человек,
несмотря на некоторые неприятные привычки. Если оставить в стороне его
пристрастие к спиртному, он был уважаемый член общества, хороший моряк,
смелый как лев и чрезвычайно великодушный.
К старшему офицеру я не питал подобной искренней симпатии, но во
всяком случае и он внушал мне дружеское расположение и, если хотите,
чувство благодарности. Воспоминание о трагическом конце Билла было не из
приятных, но я не мог забыть, что человек, сказавший мне:"Помните Билла!"
- спас мне жизнь, рискуя своей. Я был уверен, что при необходимости он
снова будет готов оказать мне такую же услугу.
У меня была еще одна причина предпочесть "Летучее облако". Капитан
Дринкуотер на этот раз решил оставить в покое кашалотов и начать кампанию
против китов, известных под названием "bowhead" /круглоголовые/. Это самый
большой из известных видов. Говорят, что они в изобилии водятся в полярном
бассейне, в той части Ледовитого океана, которая начинается после
Берингова пролива. Что касается китов с плоской головой, то они водятся в
широтах более южных.
Мы должны были поднять паруса, лишь только капитан продаст груз
спермацета и "Летучее облако" будет вновь покрашено и отремонтировано.
Читатель полагает, может быть, что я воспользовался этой передышкой,
чтобы исполнить свои сыновние обязанности, повидать мать, попросить у нее
прощения за горе, причиненное моим бегством из дому? Увы, в таком случае
он слишком хорошего мнения обо мне. Я ограничился письмом, в котором
сообщил, что еще жив и готовлюсь отправиться в новое плавание. Я не
исполнил свой долг еще и потому, что "Летучее облако" ушло скорее, чем я
думал. Позднее, кстати сказать, я узнал, что мать примирилась с моим
выбором. Она была если не в полном смысле бедна, то почти бедна и не могла
сердиться на то, что хотя бы один из ее сыновей в состоянии зарабатывать
себе пропитание, даже рискуя жизнью в опасных приключениях. Уходя во
второе плавание, я не знал о состоянии ее дел.
До сих пор для меня слово "океан" было связано с представлением о
пространстве неизмеримом и бездонном. Hо я должен был умерить свои
фантазии, когда поближе познакомился с частью Ледовитого океана, лежащей в
западном полушарии. Когда мы прошли Берингов пролив, мы увидели, что и
океан здесь похож на широкий пролив, где можно бросить якорь в любом
месте. Когда нет сильного ветра, его поверхность гладка и спокойна. Она
похожа на поверхность озера. Что касается глубины, даже самой
значительной, то ее смешно и сравнивать с глубиной других океанов. Во всем
Ледовитом океане нет места, где лот не достал бы дна на глубине тридцати