"Томас Майн Рид. Охота на левиафана" - читать интересную книгу автора

напротив, продержится еще долго. У него вполне достаточно сил, чтоб
наделать нам хлопот. Посмотрите! Видите, как он идет!
Кит выбросил фонтаны воды через свои дыхала, и так высоко, что ветер
донес брызги до нас. Молодой офицер обернулся, и лицо его выразило
недовольство и разочарование, когда он увидел, что мачты "Летучего облака"
уже исчезают на горизонте. Он колебался, его раздирали сожаление оставить
кита в такой благоприятный момент и боязнь совершить преступное
безрассудство, позволяя увлечь себя дальше.
- Я не могу решиться обрубить канат, когда на конце его кит, -
печальным голосом ответил он, - да еще так хорошо загарпуненный. Я уверен,
мы покончили бы с ним в одну минуту, если бы только он захотел
остановиться.
Hо кит как раз и не думал останавливаться, лодка продолжала прыгать
по волнам, вспенивая их своим острым носом.
Молодой офицер еще раз обернулся, потом внимательно поглядел на небо
и, наконец, вынув свой нож, грустно произнес:
- Я согласен, иного способа нет. Мы рискуем потерять из виду корабль,
особенно сейчас, когда солнце садится. Вы это сами видите, ребята! - Он
словно заранее извинялся за то, что готовился сделать. - Hа этот раз
придется отказаться от левиафана. Эге! Что это такое? - прибавил он, кинув
взгляд на море. - Hа нас идет туман. Возможно ли?
Мы все взглянули в том же направлении. Голубоватый пар поднимался над
морем с подветренной стороны и быстро надвигался на нас.
- Это туман! - закричал встревоженный рулевой. - Режьте, сударь,
режьте скорее!
Мистер Рэнсом не медлил более и одним ударом рассек канат. Кит,
словно празднуя свое освобождение, хлестнул по воде огромным хвостом,
быстро нырнул и больше уже не показывался.
- Правьте, Греммель, - скомандовал офицер, - готовьте мачту,
поставьте паруса. Живее! Определим место, чтобы не сбиться. Живее!
Hо едва он вынул из ящичка компас и разложил карту, как нас буквально
окутал туман. Компас был более не нужен. Он, конечно, указывал, где север,
где юг, но не мог помочь определить место, где мы находимся.
- Скорее ставьте парус! - закричал мистер Рэнсом. - Hа весла, ребята!
Работайте скорее и энергичнее, самое лучшее для нас теперь плыть под
ветром, потому что кит тащил нас против ветра. Если бы этот проклятый
туман помедлил хоть пять минут, я бы смог точно определить местонахождение
корабля, а сейчас уж поздно, мы в скверном положении.
В высоких широтах Тихого океана, где мы находились, туманы для
китоловов представляют одну из самых грозных опасностей, и не только
потому, что они часты, но главным образом потому, что они заволакивают
горизонт в мгновение ока. Кроме того, никогда нельзя сказать, сколько
времени туман будет висеть: они здесь настолько капризны, что обманывают
самых опытных моряков. Мы знали это и отлично понимали всю серьезность
своего положения.
Опасность была тем более велика, что в продолжение последних двух или
трех дней мы не встретили ни одного корабля, китоловного или иного.
Единственным нашим шансом могло быть только родное "Летучее облако". Hо
как его найти? У нас не было никаких данных, кроме ветра, чтобы определить
направление. Однако ветер так же капризен, как туман, он каждую минуту