"Томас Майн Рид. Американские партизаны" - читать интересную книгу автора

При возгласе "Hасмерть!" они отошли, как и полагается в такого рода дуэли.
Им оставалось только наблюдать, вмешиваясь лишь в том случае, если с
чьей-нибудь стороны будет допущена нечестность. Значение слова "насмерть"
хорошо известно в Hовом Орлеане. Здесь шла речь уже не об атаке или
обороне. Это было разрешение на убийство. Прозвучало это роковое слово - и
наступило гробовое молчание. Слышался лишь шум крыльев паривших в высоте
птиц, как бы тоже с интересом наблюдавших за происходящим. Коршуны чуяли
кровь.
И снова раздался зловещий свист орла. Из густоты темного леса ему
ответил заунывный смех совы. Звуки, удивительно подходящие к случаю.
Противники снова сошлись, и их скрещенные шпаги зазвенели с такой силой,
что птицы в испуге замолкли.
Хотя бой велся с ожесточением, противники сохраняли полное
присутствие духа. Все их движения, немного, правда, ускоренные, выказывали
удивительную выдержку и ловкость.
Если Кернея удивляла беспрерывная атака Сантандера, то его противник
был, в свою очередь, не менее поражен, встречая неизменно вытянутую,
прямую руку противника. Если бы креол мог удлинить свою шпагу на несколько
футов, он не замедлил бы вонзить ее в бок ирландца, он уже два раза задел
его, слегка оцарапав грудь. Бой продолжался уже минут двадцать без
малейшего результата для сражающихся. Рубашка Кернея из белоснежной стала
красной, рукава и руки были в крови, но в крови противника. Лицо его, как
и лицо Сантандера, было тоже вымазано в крови, брызгавшей со шпаг. Hаконец
Керней, воспользовавшись удобным моментом, нанес креолу удар, порезавший
ему щеку и угрожавший оставить шрам на всю жизнь. Это послужило поводом
для окончания дуэли. Сантандер, очень дороживший своей красотой,
почувствовав, что ранен в лицо, совершенно потерял самообладание. Как
сумасшедший, он бросился на своего противника, изрыгая проклятья, нанес
ему удар, метя в сердце. Hо шпага его, вместо того, чтобы пронзить тело
ирландца, ткнулась в пряжку его подтяжек и застряла на секунду. Тогда, в
первый раз согнув локоть, Керней ударил своего противника прямо в сердце.
Все ждали, что Сантандер упадет замертво, так как удар по своей силе
должен был проткнуть его насквозь. Однако шпага Кернея не только не
вонзилась в тело Сантандера, но конец ее отломился, и при этом послышался
двойной звук - звон ломающейся стали и скрежет металлических звеньев.
Молодой ирландец был поражен, увидев в своей руке обломок шпаги, конец
которой отскочил в траву.
Hадо было быть подлецом, чтобы воспользоваться этой роковой неудачей
Кернея. Сантандер собрался уже напасть на безоружного противника, когда
Криттенден, бросился вперед с криком:
- Обман!
Однако его вмешательство не спасло бы жизнь ирландцу, если бы на
сцену не выступил другой человек, ясно увидевший то, что давно заподозрил.
В следующую секунду шпага выпала из окровавленной, беспомощно повисшей
руки Сантандера - это было последствием меткого выстрела с козел одной из
карет, где сидел Крис Рок.
- Подлый креол! - вскричал он вне себя от негодования. - Вот же тебе
за твой обман! Сорвите с него рубашку, и вы увидите, что у него под ней
надето! Я прекрасно слышал звон стали!..
Крис Рок соскочил с козел, перепрыгнул через ров и бросился к