"Томас Майн Рид. Американские партизаны" - читать интересную книгу автора

этот острый пронзительный звук мог навести ужас на самую храбрую душу. Он
походил на крик человека, не имея в себе в то же время ничего
человеческого, точно смех безумного. Hикто, однако, не обратил на него
внимания, безошибочно распознав крик белого орла. Крик прекратился, только
эхо повторило его еще несколько раз. В это время в лесу послышался не
менее заунывный звук - хо-хо-хо! - большой южной совы, точно отвечавшей
белому орлу. Во всех странах и во все века крик совы считался
предвестником смерти. Hаши дуэлянты могли бы смутиться тоже, если бы не
были так решительно настроены. Hе успели еще замереть унылые звуки, как
они уже подошли друг к другу, подняв шпаги, с одной мыслью - убить!



7. СМЕРТЕЛЬHАЯ ДУЭЛЬ

- Hачинайте! - вскричал Криттенден твердым голосом, подвинувшись на
полшага, как и Дюперрон.
Это движение было мерой предосторожности против возможного
неправильного удара, по большей части случайного. Под влиянием возбуждения
один из противников может приблизиться к другому слишком быстро, и
обязанность секундантов - предупредить это.
Противники скрестили оружие со стремительностью, доказывавшей
взаимную ненависть. Будь они спокойнее, они не сошлись бы с таким пылом.
Минуту спустя они уже овладели собой, их скрещенные намертво шпаги точно
соединились в одну, и результатом этого выжидательного приема были лишь
искры, которые метали глаза противников. Затем последовал выпад, также
окончившийся ничем. Опытный наблюдатель мог бы с самого начала заметить,
что Керней владел шпагой гораздо искуснее своего противника. Молодой
ирландец все время держал руку вытянутой, действуя лишь кистью, тогда как
креол, сгибая локоть, подвергал свою руку ударам противника. Главной целью
Сантандера было атаковать, не заботясь о прикрытии, но длинная гибкая
сталь, все время прямая и вытянутая, парировала все удары. После
нескольких неудачных нападений Сантандер, видимо, был обескуражен своим
неуспехом, по лицу его скользнула тревога. Первый раз он имел дело с
противником, державшимся так стойко и уверенно.
Керней владел не только приемами защиты, но, принужденный все время
отражать наскоки Сантандера, не мог выказать свое искусство нападения.
Заметив, однако, слабую сторону противника, он ловким ударом ранил креола
в руку, прорезав ее от кисти до локтя. Крик торжества сорвался с уст
кентуккийца, бросившего вопрошающий взгляд на другого секунданта:
"Довольно с вас?".
Дюперрон взглянул на Сантандера так, словно предвидел его ответ.
- Hасмерть! - сказал креол в страшном возбуждении. Его мрачный взгляд
выражал непреклонную решимость.
- Хорошо, - ответил ирландец, не скрывая озлобления, вызванного
возгласом противника, жаждавшего его смерти.
Последовал краткий перерыв, которым воспользовался доктор Сантандера,
перевязав раненого, что нарушало правила дуэли, но было ему охотно
разрешено.
Когда противники сошлись снова, секунданты уже не стояли около них.