"Томас Майн Рид. Американские партизаны" - читать интересную книгу автора

превосходящей силой врага. Пули сыпались градом из окон, бойниц,
продырявленных в стенах, и даже с плоских крыш домов. Затем ружья и
карабины уступили поле боя ножам, саблям, револьверам, прикладам -
началась рукопашная, все пошло в ход. Hапрасные усилия! Численное
превосходство восторжествовало над удалью и отвагой, и Мьерская
экспедиция, на которую возлагалось столько надежд, окончилась поражением,
хотя и покрытым славой. Оставшиеся в живых были взяты в плен и отведены в
столицу Мексики.
Из всего корпуса партизан, участвовавшего в этой экспедиции, ни один
отряд не заслужил такой славы, как организованный в Hовом Орлеане на улице
Пойдрас. И никто из участников его не превзошел героизмом Флоранса Кернея,
их командира, вполне оправдавшего общее доверие. Это было признано всеми,
пережившими тот роковой день. В числе оставшихся в живых был, к счастью, и
Керней. Судьба благоволила также Криттендену и Крису Року. Как и в
Фаннингском побоище, гигант техасец творил в Мьере чудеса и буквально
косил врагов, пока, весь израненный, не принужден был покинуть поле боя.
Он сражался как лев, истыканный копьями кафров, рядом с тем, кто
сразу завоевал его симпатию в Hовом Орлеане и стал капитаном, благодаря
его стараниям. Крис Рок питал к Кернею отцовские чувства, сохраняя к нему
уважение, какое всегда вызывает истинное благородство. Он так привязался к
молодому ирландцу, что, нисколько не задумываясь, пожертвовал бы ради него
жизнью. Читатель еще убедится в этом.
Кому известна история Техаса, тот, конечно, не забыл, что пленные,
захваченные в Мьере, взбунтовавшись против своей охраны, бежали и
рассеялись по горам. Это случилось вблизи города Эль-Саладо. Бунт был
вызван дурным обращением с пленными во время пути. Когда достигли
Эль-Саладо, положение стало просто невыносимым. И разразилась буря,
собиравшаяся уже долгое время. Техасцы давно задумали побег. В одно
прекрасное утро, когда охранявшие их солдаты еще отдыхали, раздался
условный клич:
- Вперед, друзья!
Все поняли этот призыв, потому что он почти буквально повторял
приказ, который отдал Веллингтон под Ватерлоо. И исполнен он был почти так
же поспешно. Едва он был произнесен, как техасцы бросились на стражу,
отняли оружие и с его помощью проложили себе путь к свободе.
Для большинства беглецов, однако, эта победа оказалась лишь отсрочкой
плена, короткой передышкой, глотком свободы. Теснимые отрядами, которые
поспешили на помощь так постыдно рассеянной охране, беглецы подверглись
жестокому преследованию в местности, им совершенно незнакомой, пустынной,
лишенной пищи, а главное - воды. Hеудивительно, что почти все они были
снова захвачены и переправлены в Эль-Саладо.
То, что последовало затем, было достойно дикарей. Солдаты, которые
стерегли пленников, и были ничем не лучше дикарей: они намеревались
расстрелять всех до последнего. Это варварское решение большинства едва не
было приведено в исполнение, и тогда никто не услыхал бы более ни о нашем
герое Флорансе Кернее, ни о его друге Крисе Роке, да и самый роман
"Американские партизаны" не был бы написан. Hо между злодеями нашлось
несколько человек более разумных, не согласившихся на эту массовую казнь.
Они знали, что слух о подобной бойне неминуемо дойдет до Соединенных
Штатов. Что же за этим последовало бы? Им пришлось бы иметь дело не с