"Майн Рид. Остров дьявола (вестерн)" - читать интересную книгу автора

что скажи я, какое расстояние мне нужно было проехать до цели, меня бы
обвинили в преувеличении или, по крайней мере, сочли бы хвастуном.
Почти это и случилось со мной в самом начале пути.
Не успел я отъехать и нескольких миль по пыльной дороге в Дронклин,
как ко мне присоединился всадник и молча поехал рядом со мной. У него была
очень хорошая лошадь, и он легко мог бы меня обогнать, но, видимо, нарочно
сдерживал ее. Я мельком оглядел его. Он был в белом полотняном костюме, на
голове - широкая панама, на ногах - изящные лакированные сапоги. На вид
ему было лет двадцать, и я решил, что он сын какого-нибудь плантатора.
Мы молча доехали до каких-то домов, стоявших справа от дороги. Тогда
незнакомец первым прервал молчание.
- Это тюрьма, - сказал он, видя, что я смотрю на эти дома. - Вы,
конечно, там были?
Вопрос показался мне настолько странным, что я невольно рассмеялся.
Однако я понял, что он только не совсем точно выразился и вовсе не хотел
сделать на мой счет какое-нибудь оскорбительное предположение. Поняв в
свою очередь, какой смысл можно придать его вопросу, он тоже засмеялся.
- Виноват, - сказал он. - Но вы, вероятно, поняли мой вопрос.
По-видимому, вы иностранец, и я подумал, что вам интересно познакомиться с
тюрьмой одного из американских штатов.
- Благодарю вас, - ответил я. - Я действительно иностранец и, кроме
того, турист. Я был бы вам признателен, если бы вы мне о ней рассказали.
- С удовольствием. Не хотите ли посетить ее? Я знаком с начальником
тюрьмы. Это довольно интересно; один Муррель чего стоит!
- Кто он, этот Муррель?
- Вот и видно, что вы не здешний. Его здесь все знают. Знаменитый
пират и бандит! Он приобрел громкую известность по рекам и дорогам. На его
совести масса убийств; три или четыре из них вполне доказаны, но тем не
менее он приговорен всего к десятилетнему заключению, и ему теперь
осталось отсидеть всего четыре года. Не хотите ли на него взглянуть?
- Да лучше на него посмотреть в тюрьме, чем встретить на дороге, -
ответил я.
Мы свернули и поехали к тюрьме. Нас очень любезно принял сам
начальник и показал все здания. Они были похожи скорее на службу
какой-нибудь обширной фабрики, чем на тюрьму. Тут были представлены едва
ли не все отрасли промышленности. Мы увидели и шляпников, и портных, и
сапожников, и слесарей, и кузнецов, и булочников. Нам даже показалось, что
все эти люди были всецело поглощены своим мирным трудом.
Среди кузнецов мне показали убийцу Мурреля. Несмотря на покрывавший
его лицо слой угольной пыли, я увидел, что оно вполне соответствует
ужасной репутации убийцы.
Мне рассказали его историю. Сначала он был кузнецом, но потом
отказался от своего ремесла, чтобы заняться более выгодным делом пирата.
Он действовал не в отдаленных морях, как вообще действуют пираты, а по
всему бассейну Миссисипи. Добычей ему служили плоты, шлюпки и барки,
шедшие с грузом или с пассажирами вниз по реке к Новому Орлеану. Груз он
обычно забирал, а у пассажиров отнимал ценные вещи и деньги.
Поймать Мурреля было очень трудно, а уличить - еще труднее.
Сообщников у него насчитывались дюжины. Между ними были коммерсанты,
плантаторы, мировые судьи и даже лица духовного звания.