"Томас Майн Рид. Охотничий праздник " - читать интересную книгу автора

своих приключениях. Поскольку среди нас находились бывалые люди, которые
могли поведать много интересного, то мы условились, что каждый, кому
случилось быть героем или участником какого-нибудь охотничьего приключения,
должен рассказать об этом, чтобы скоротать длинные вечера, которые нам еще
предстояло провести у костра до прибытия в нужное место. При этом было
поставлено условием, чтобы эти рассказы были связаны с птицами и
четвероногими, их привычками, способами охоты на них, применяемых
туземцами. Такое предложение внес почтенный ученый Адюбсон, который и сам
обладал удивительным талантом рассказчика, так что даже необразованные
трапперы относились всегда к его словам с большим вниманием.
Поскольку на следующий день мы собрались выступить очень рано, то все
отправились спать.


Глава IV

ПЕРЕЛЕТНЫЕ ГОЛУБИ

Позавтракав и закурив, мы тронулись в путь. Часа через два после того,
как взошло солнце, жара стала несносной. Приходилось ехать среди
дубов-карликов, которые не только не давали никакой тени, но еще и
закрывали нас от ветра, который хоть сколько-нибудь мог освежить нас. Нам
пришлось переезжать вброд небольшую речушку, и в этом месте капризная
лошадь доктора начала вдруг яростно лягаться, так что бедному доктору
грозила опасность вылететь из седла; однако ударами хлыста удалось ее
усмирить. Бедное животное, как оказалось, было ослеплено лошадиными мухами,
которых на берегах рек, впадающих в Миссисипи, очень много. Лошади боятся
этих мух больше, чем хищных зверей. Через пару часов мы спустились в долину
довольно широкой реки, с обеих сторон которой густо росли буковые деревья.
Их гладкие прямые стволы поднимались к небу наподобие колонн. Мы очень
обрадовались, узнав от проводников, что нам предстояло ехать в прохладной
тени этих деревьев еще на протяжении нескольких миль.
Бук принадлежит к самым красивым деревьям, растущим в Америке.
Поселенцы, имеющие обыкновение не щадить леса, оставляют в покое буковые
деревья. Это объясняется тем, что в местах, где растет это дерево, всегда
почва неплодородная. К тому же бук горит гораздо хуже дуба, клена или
тополя, так что очистить площадь от буковых деревьев дело нелегкое и в
физическом и в материальном отношении.
Мы молча продолжали наш путь, как вдруг внимание наше было привлечено
необычайным шумом. Казалось, что хлопали тысячи рук, потом послышались
свистящие звуки, точно неожиданный порыв сильного ветра пролетел по
деревьям. Мы увидели, в чем дело, и вслед за единодушным криком: "Голуби,
голуби!" раздались выстрелы, после которых упало на землю десятка два птиц.
Оказалось, что случайно мы наткнулись на то место, где отдыхали перелетные
голуби. Вскоре мы очутились в самой середине стаи, и каждый из нас мог
настрелять голубей столько, сколько ему хотелось. Но в лесу не так-то легко
было собрать убитых птиц, мы разбрелись в разные стороны, и только часа
через два снова собрались у фургона, в который сложили всю свою добычу. В
ожидании прекрасного ужина мы тронулись в путь, не обращая больше внимания
на голубей, стаи которых продолжали летать над нашими головами взад и