"Томас Майн Рид. Охотничий праздник " - читать интересную книгу автора

малейшего внимания друг на друга.
Рассказ Мики так понравился доктору, что он поспешил наградить нашего
проводника добрым глотком из оловянной фляжки, а потом она пошла гулять из
рук в руки, пока не обошла всех. Таким образом мы отпраздновали нашу
удачную охоту на кугуара, который даже в диких местностях считается редким
зверем.


Глава IX

МУСКУСНАЯ КРЫСА

Наше дальнейшее путешествие не было прервано никакими особыми
происшествиями. Мы уже оставили за собой густой лес и ехали теперь среди
небольших дубовых зарослей. По дороге нам не встретилось никакой дичи, если
не считать мускусной крысы, которая при нашем приближении поспешила нырнуть
в соседний пруд. Это было как раз в том месте, где мы собирались
остановиться лагерем на ночь, и как только палатки были разбиты, кое-кто из
нашего общества вздумал позабавиться охотой на крыс. Без большого труда
было найдено гнездо, выстроенное целым семейством этих замечательных
зверьков, но попытка выманить их из гнезда, находящегося в том месте, где
берег пруда круто спускался к воде, не привела ни к каким результатам, и
казалось, что все его обитатели точно сквозь землю провалились.
Мускусная крыса получила это название из-за сходства с обыкновенной
крысой. Из двух желез, помещенных между задними лапами, исходит мускусный
запах. Так как эта крыса в то же время несколько смахивает и на бобра, то
некоторые натуралисты называют ее мускусным бобром. Во всяком случае, оба
эти животные настолько похожи друг на друга своей внешностью, что индейцы
уверяют, будто между ними существует двоюродное родство. Мускусная крыса
представляет собой толстое, приземистое животное, с округленными формами и
короткими ушами, которые почти совершенно исчезают под густой шерстью.
Тупая морда, украшенная кошачьими усами и маленькими темными глазами, сидит
на короткой шее, и все туловище покоится на небольших лапах, вооруженных
острыми когтями. К этому надо еще прибавить, что задние лапы мускусной
крысы длиннее передних, и между их пальцами замечается неполная
плавательная перепонка, тогда как бобры наделены полной плавательной
перепонкой. Оба эти зверька имеют замечательные хвосты и пользуются ими при
постройках с такой же ловкостью, как каменщик своей лопаткой. Хвосты эти
покрыты чешуйками и имеют плоскую форму, с той разницей, что у бобра хвост
закруглен, а у мускусной крысы заострен. Эта крыса наполовину меньше бобра
и вместе с хвостом бывает длиной до двадцати дюймов. Она обладает
замечательной способностью уменьшать величину своего тела почти наполовину
и таким образом пролезает сквозь отверстия, недоступные животным, гораздо
меньшим, чем она. Шерсть у нее темно-рыжая, хотя встречаются крысы
совершенно черные и даже белые. Их пушистый и мягкий мех похож на бобровый,
но несколько грубее, ибо в нем попадаются длинные жесткие волоски рыжего
цвета. Мускусная крыса ведет такой же образ жизни, как и ее собрат - бобр,
про которого, по правде сказать, сложилось много невероятных рассказов.
Надо также признаться, что ручные мускусные крысы выказывают гораздо больше
ума, чем бобры. Они принадлежат к водяным животным, а потому никогда не